L’annonce mercredi de la dernière équipe argentine de Lionel Scaloni a fait sourciller plus d’un. Après avoir largement conservé l’essentiel du groupe de joueurs qui avait bondi vers la victoire de la Copa América au Brésil il y a quatre mois, l’entraîneur a profité du prochain tour des éliminatoires de la Coupe du monde pour secouer quelque peu la proverbiale cage à oiseaux.
Outre les suspects habituels – dont Lionel Messi, dont l’inclusion suscitera très probablement des expressions de perplexité au Paris Saint-Germain compte tenu de sa blessure musculaire actuelle – l’Argentine semble parier sur la prochaine génération pour les prochains affrontements contre l’Uruguay et le Brésil. L’un de ces enfants, bien sûr, n’est pas une surprise. Julián Álvarez a été dans une forme sensationnelle pour River ces derniers mois, écrasant neuf buts et six passes décisives lors de ses huit derniers matchs pour donner aux Millonarios une avance presque inattaquable au sommet de la Liga Profesional, malgré la perte de points contre Estudiantes la dernière fois dans un passionnant 1 -1 nul. Thiago Almada se démarque lui aussi de Vélez Sarsfield depuis quelques temps déjà et ne peut que gagner à côtoyer les champions en titre d’Amérique du Sud.
Certains des autres noms sur la liste, cependant, étaient un peu plus surprenants. Parmi les joueurs appelés figuraient Matías Soulé, stagiaire de la Juventus, arrivé à Turin en provenance de Mar del Plata via Vélez Sarsfield et qui n’a pas encore fait ses débuts seniors ; et Federico Gomes Gerthe, 17 ans, gardien de l’équipe de jeunes du Tigre, qui n’a même pas signé de contrat professionnel avec l’équipe Primera Nacional et qui a probablement été plus surpris que quiconque de voir son nom aux côtés d’Emiliano Martínez et Juan Musso comme élu de Scaloni stoppeurs.
« Je m’entraînais quand la liste est sortie. J’ai entendu la nouvelle et j’ai commencé à pleurer », a déclaré l’adolescent à TNT Sports après sa convocation. « C’est une chose incroyable, je n’arrive toujours pas à y croire. Je vais essayer de profiter de cette opportunité et d’apprendre des autres. Les autres gardiens sont fantastiques et je vais les surveiller pour m’améliorer.
Alors que l’Argentine est en passe de se qualifier facilement pour Qatar 2022, il ne faut pas penser qu’à cause de cela, Scaloni est sur le point de lancer ses nouvelles recrues – ainsi que celles mentionnées ci-dessus, le duo de Boca Juniors Ezequiel Zeballos et Cristian Medina, River’s Enzo Fernández et Santiago Le défenseur central de Simón et Rosario Gastón Ávila, tous âgés de 20 ans ou moins, a remporté l’inclusion – aux lions contre deux énormes rivaux, ni que l’entraîneur vainqueur de la Copa América soit en train de faire une sorte de voyage de pouvoir maniaque.
Les jeunes voyageront probablement avec Messi & Co en tant que « partenaires d’entraînement » à Montevideo et San Juan, mettant les hommes seniors à l’épreuve et acquérant en retour une expérience inestimable parmi certains des meilleurs joueurs du monde. Leur inscription sur la liste officielle est une formalité bureaucratique, pour empêcher leurs clubs d’opposer leur veto à la libération – et aussi un signe que Scaloni pense déjà bien au-delà de la Coupe du monde, en faisant passer la prochaine génération possible afin de procéder à une éventuelle passation de pouvoir en tant que transparente que possible.
Billetterie
Nous avons peut-être l’habitude de râler sur les prix toujours plus élevés en Argentine, mais nos voisins de l’autre côté du Río de la Plata ne sont pas non plus à l’abri du phénomène, notamment en matière de football, semble-t-il.
L’enthousiasme des fans à l’idée de voir Messi se pavaner à l’Estadio Campeón del Siglo de Peñarol lors du match de qualification de vendredi prochain s’est transformé en colère lorsque les prix des billets ont été publiés. La zone la moins chère disponible est fixée à 1 250 $ UR (30 $ US), allant jusqu’à 4 890 $ UR (110 $ US) pour les sièges les plus chers – y compris une remise de 20% pour un achat anticipé valable uniquement jusqu’à lundi.
À titre de comparaison, les billets debout pour les matchs les plus récents de l’Argentine contre l’Uruguay et le Pérou étaient disponibles pour 2 500 $, soit 25 $ US au taux de change officiel (et rarement cité) ou 12,50 $ US au taux « bleu » officieux – toujours une dépense considérable, mais presque une bonne affaire compte tenu du talent proposé.
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