BARCELONE : Le nouvel entraîneur de Barcelone, Xavi Hernandez, doit arriver en Espagne samedi avec le légendaire milieu de terrain face à un immense défi pour redonner aux géants catalans déchus leur gloire d’antan.
L’Espagnol a quitté le Camp Nou pour jouer pour le club qatari d’Al Sadd en 2015, après avoir disputé 767 matches avec Barcelone, avec huit titres en Liga et quatre Ligues des champions parmi ses 25 trophées.
« Il est temps de rentrer à la maison. Bienvenue, Xavi », a tweeté le Barça samedi matin, alors que l’Espagne dormait.
« Ce n’était pas au revoir, c’était à plus tard », écrit-il, accompagné d’un montage vidéo du départ du joueur en 2015.
Des séquences vidéo sur Twitter ont montré l’homme de 41 ans avec sa famille à l’aéroport de Doha, quelques heures après l’annonce de l’accord avec Al Sadd, pour son vol de retour dans son pays natal pour venir à la rescousse du club qu’il a rejoint dans sa jeunesse.
Barcelone a déclaré dans un communiqué qu’il avait conclu un accord avec Xavi pour devenir l’entraîneur de la première équipe pour le reste de la saison en cours et deux saisons supplémentaires, en remplacement du limogé Ronald Koeman.
« Il est prévu que Xavi Hernandez arrive à Barcelone ce week-end et que le lundi 8 novembre, sa présentation en tant que nouvel entraîneur de l’équipe première du FC Barcelone ait lieu lors d’un événement ouvert au public au Camp Nou », a-t-il déclaré.
Surnommé la « Maquina » (la Machine), Xavi est largement considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du club et son potentiel en tant qu’entraîneur suscite une grande enthousiasme après son influence sur l’équipe emblématique du Barça dirigée par Pep Guardiola.
Son style de passe était considéré comme l’incarnation de l’équipe « tiki-taka » de Guardiola qui a remporté le triplé en 2009.
« L’un des plus grands maestros du milieu de terrain de tous les temps, il a aidé à redéfinir l’art avec son esprit créatif, ses passes précises et sa sublime capacité à lire le jeu », a déclaré le Barça dans son communiqué, annonçant le retour d' »une légende absolue ».
Al Sadd, que Xavi avait entraîné depuis 2019, a déclaré quelques heures plus tôt qu’ils étaient parvenus à un accord avec le Barça et a publié sur les réseaux sociaux des photos de l’Espagnol faisant ses adieux aux joueurs et au staff.
La tentative de Barcelone de nommer Xavi comme successeur de Koeman avait été suspendue vendredi en raison de sa clause de libération d’Al Sadd, Xavi et le Barça envisageant de diviser le paiement pour conclure l’accord.
Al Sadd a déclaré que le Barça avait accepté de payer la clause du contrat de Xavi, qui serait fixée à environ cinq millions d’euros (5,8 millions de dollars), mais Barcelone n’a donné aucun détail sur l’accord dans sa déclaration.
Le quotidien sportif espagnol Marca a titré le retour du héros du club et a estimé le coût pour le Barça du limogeage des récents managers Ernesto Valverde, Quique Setien et Koeman à 32 millions d’euros.
Xavi n’avait pas caché son désir de retourner à Barcelone, qu’il a rejoint via l’académie La Masia du club à l’âge de 11 ans.
« Mon objectif principal, quand je peux le faire, c’est le Barça », a déclaré Xavi à Marca l’année dernière. « C’est ma maison, c’est le rêve. »
Il y a de grands espoirs que Xavi puisse s’appuyer sur son incroyable carrière de joueur pour relancer Barcelone, qui occupe actuellement la neuvième place de la Liga, avec des inquiétudes croissantes qu’ils pourraient ne pas terminer dans les quatre premiers et manquer la Ligue des champions.
Le club est également dans une situation financière difficile, ayant affiché des dettes de 1,35 milliard d’euros.
Xavi fait face à un formidable défi après que Barcelone ait laissé Lionel Messi rejoindre le Paris Saint-Germain cet été.
En Europe, le Barça fait face à un combat même pour se qualifier pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions tandis que toute reconstruction devra être effectuée avec un budget restreint alors que le club a du mal à faire face aux dettes qu’il a en partie accumulées en payant le salaire de Messi.
Xavi sera également chargé d’améliorer le style de jeu de l’équipe, ce qui était une critique clé pendant le mandat de Koeman, un autre ancien joueur du Barça.
Son vol doit atterrir alors que le Barça affronte le Celta Vigo en Liga lors du dernier match de Juan Barjuan en tant qu’entraîneur par intérim avant de passer le relais à l’homme sur lequel les fans fondent leurs espoirs de renverser la fortune du club.