Manchester City a battu le Club de Bruges mercredi pour franchir une nouvelle étape vers la qualification en Ligue des champions, avec Phil Foden jouant un rôle non négligeable dans la procédure.
La star de 21 ans a marqué le premier but de City de la nuit, une simple frappe d’un centre de Joao Cancelo qui a été précédé d’un mouvement extrêmement intelligent du faux neuf.
En seconde période, après être passé sur l’aile gauche, Foden est devenu créateur, glissant Ilkay Gundogan derrière la défense pour centrer pour que Raheem Sterling marque.
Au moment où il a été remplacé à la 80e minute, le record de Foden en Ligue des champions sous Pep Guardiola s’élevait à sept buts et six passes décisives. Un seul joueur s’est inscrit davantage sous le tacticien catalan à ce stade de sa carrière ; Lionel Messi.
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Ce fut une autre bonne nuit pour Foden parmi une collection en croissance rapide d’entre eux. Il a excellé dans le rôle de faux neuf avant de fournir à City une largeur bien nécessaire lorsqu’il s’est déplacé sur le flanc gauche.
Pourtant, au final, ce jeu ne vivra probablement pas longtemps dans les mémoires. L’attention se tourne maintenant vers la petite affaire du 186e derby de Manchester, une visite à Old Trafford pour affronter Manchester United qui pourrait s’avérer être un moment charnière dans la saison de City.
Il est probable que Guardiola déploiera à nouveau Foden comme un faux neuf – à part Kevin De Bruyne, il est le joueur de City qui s’est le mieux adapté au rôle. S’il le faisait, alors plus de comparaisons avec Messi pourraient bientôt être faites.
La première fois que Guardiola a utilisé Messi comme un faux neuf, c’était à El Clasico. Barcelone s’est rendu à l’Estadio Santiago Bernabeu le 2 mai 2009, dans le but de conclure pratiquement un premier titre en Liga sous Guardiola avec une victoire contre le féroce rival du Real Madrid.
Messi a absolument déchiré les Galacticos lors d’une célèbre victoire 6-2. Le Barça n’avait pas marqué autant de buts dans le match depuis 52 ans, mais il l’a fait sans attaquant conventionnel.
Messi a ouvert la voie à Foden pour vivre le plaisir du derby
Un beau Messi a mis en place Thierry Henry pour marquer le premier match du Barça avant que Messi ne marque les troisième et cinquième de la déroute. Le Real Madrid ne pouvait tout simplement pas vivre avec lui.
Il y a quelque chose dans le fait que Pep joue les jeunes comme de faux neufs dans les gros matchs, n’est-ce pas ?
Contrairement à Messi ce jour-là, Foden a déjà joué le rôle. Étrangement, la première fois qu’il l’a fait, c’était également contre le Real Madrid, lors de la victoire 2-1 de City en Ligue des champions en août 2020. La saison dernière, il a pris le poste lors d’une victoire cruciale à l’extérieur contre Liverpool, tandis que ce trimestre, il a excellé dans un 1- 0 victoire à Chelsea.
Cette saison, il a joué comme faux neuf à six reprises, mais le derby de samedi serait sûrement la plus grande scène sur laquelle briller. City est sans victoire en quatre matches de championnat contre United, et étant donné qu’ils sont à cinq points du leader de la Premier League Chelsea, ils ne peuvent pas vraiment se permettre de laisser cette course s’étendre à cinq.
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Lors des derniers matchs, la défense de United a montré que le faux neuf est le système parfait pour les surpasser. Avec l’arrière central Raphael Varane blessé, United déploiera probablement trois de derrière Harry Maguire, Eric Bailly et Victor Lindelof.
Tous les trois sont de bons plaqueurs et forts dans les airs, mais ils ont montré à plusieurs reprises qu’ils manquaient d’intelligence défensive. Tous sont enclins à s’accrocher à un avant et à les suivre – si Foden les attire dans ce piège, City pourrait avoir beaucoup d’espace à exploiter derrière.
Si Foden peut réaliser même la moitié de la performance du derby que Messi a réalisée il y a 12 ans à El Clasico, City sera bien placé pour mettre fin à son hoodoo United.
Pensez-vous que Phil Foden excellera en tant que faux neuf contre Manchester United ? Suivez l’écrivain de City Is Ours Alex Brotherton sur Twitter pour participer à la conversation et faites-nous part de vos réflexions dans la section commentaires ci-dessous.
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