EN CE JOUR en 2005 : le sextuple vainqueur du Ballon d’Or a marqué son premier but dans la compétition la plus élitiste du football européen il y a seize ans aujourd’hui contre la formation grecque Panathinaikos
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Pochettino savoure le premier but de Messi pour le PSG
Pour de nombreux joueurs, leur premier but en Ligue des champions peut être un véritable moment de « star is born » alors qu’ils s’annoncent sur la scène européenne.
Cependant, Lionel Messi faisait déjà sensation avant son premier but dans la compétition la plus convoitée du football interclubs.
L’adolescent argentin au visage de bébé n’avait fait que 17 apparitions pour Barcelone avant d’inscrire son premier but en Ligue des champions contre le Panathinaikos – ce qui fait que beaucoup savaient déjà qu’il deviendrait une star d’autant plus impressionnant.
Telle était la certitude de l’entraîneur du Barca Carles Rexach que Messi était un talent prodigieux, il a tristement assuré que Messi a signé une serviette parce qu’il n’avait aucun autre papier à portée de main et était désespéré de lui faire signer une forme de contrat.
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Lionel Messi célèbre son premier but en Ligue des champions pour le FC Barcelone
Avec son premier but en Liga à la fin de la saison précédente contre Albacete en mai, une grande partie des fidèles du Camp Nou étaient en état d’alerte sur Messi – une silhouette fine et courte apparemment destinée à la grandeur.
Six mois après avoir inscrit son premier but sous le célèbre maillot bleu et rouge, le Panathinaikos est devenu la première victime de Messi d’ailleurs sur le continent.
Profitant seulement de son sixième départ pour le club, Messi s’est avéré trop chaud pour que les Grecs puissent gérer toute la soirée alors que l’équipe de Frank Rijkaard s’est déchaînée au Camp Nou – mettant cinq points devant l’équipe de la Super League Grèce sans réponse.
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Ce devait être une nuit de travail facile pour les géants catalans alors que Mark van Bommel a ouvert le score dans les 60 premières secondes, avant que Samuel Eto’o ne double l’avance de l’hôte peu de temps après.
Le moment de Messi est arrivé peu de temps après, l’adolescent capitalisant sur une défense de mauvaise qualité pour finalement pousser à la maison et mettre le résultat hors de tout doute.
Bien que le but ait semblé débraillé au début, il y a un indice de ce que nous allions tous reconnaître comme « Messi vintage » là-dedans, alors qu’il a délicatement soulevé le ballon au-dessus de la tête du gardien qui se précipitait avant de pousser le ballon dans le filet.
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Eto’o ferait la une des journaux ce soir-là alors qu’il marquait deux autres pour assurer son triplé, Barcelone remportant tout le tournoi après avoir battu Arsenal 2-1 lors d’une finale sous la pluie à Paris.
Tous ceux qui étaient présents contre le Panathinaikos savaient peut-être qu’ils étaient témoins d’un talent spécial, mais peu auraient pu prédire les sommets que Messi atteindrait sous les couleurs du Barça.
Disséquant à lui seul ses exploits en Ligue des champions, ce but il y a 16 ans était le premier de 123 et comptant qu’il marquerait dans la compétition – dont il a remporté quatre fois en 2006, 2009, 2011 et 2015.
Lionel Messi avec le troisième de ses quatre trophées de la Ligue des champions en 2011
Ayant offert aux fidèles du Camp Nou certains des meilleurs souvenirs qu’ils aient jamais pu espérer, à la fois au niveau national et en Europe – c’est une cruelle tournure du destin que Messi n’a jamais reçu l’adieu que son génie méritait.
Alors que la fin de conte de fées de la carrière de Messi à Barcelone aurait fièrement tenu la Ligue des champions en l’air devant ses fans adorés, ses adieux se sont plutôt limités à une petite salle de réunion à l’intérieur du Camp Nou devant ses amis, sa famille et ses coéquipiers.
Peu de temps après, l’Argentin a confirmé son passage au géant français Paris Saint-Germain – où son affinité avec la Ligue des champions s’est poursuivie, alors que son premier et ses trois seuls buts pour l’équipe parisienne ont été marqués en Europe.
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