Lionel Messi a critiqué le président de Barcelone, Joan Laporta, pour avoir suggéré qu’il aurait pu rester au club et jouer gratuitement.
Six fois joueur mondial de l’année, Messi a quitté le Barça pour le Paris Saint-Germain cet été alors que les géants catalans se débattaient au milieu d’une crise financière.
Messi avait déclaré qu’il accepterait une réduction de salaire de 50% dans les discussions sur un nouveau contrat au Camp Nou, mais aucun accord n’a pu être conclu.
Laporta a déclaré plus tard qu’il espérait que Messi offrirait de jouer pour rien.
Parlant de son départ, Messi a déclaré au journal espagnol Sport : « La vérité est, comme je l’ai expliqué quand je suis parti, j’ai fait tout mon possible pour rester.
« À aucun moment ils ne m’ont demandé de jouer gratuitement. Ils m’ont demandé de réduire mon salaire de 50 pour cent et je l’ai fait sans aucun problème. Nous étions prêts à aider davantage le club.
« Mon désir et celui de ma famille était de rester à Barcelone. Personne ne m’a demandé de jouer gratuitement mais en même temps, les propos du président étaient inappropriés. Ça fait mal parce que je ne pense pas qu’il soit nécessaire de le dire.
«C’est comme vous retirer le ballon et ne pas accepter la responsabilité ou prendre en charge les choses. Cela fait réfléchir et génère toutes sortes de doutes que je ne pense pas mériter.
Si j’en ai l’occasion, j’aimerais revenir en arrière et apporter ce que je peux car c’est le club que j’aime.
Lionel Messi
Messi, 34 ans, avait passé toute sa carrière professionnelle avant son transfert estival à Barcelone.
Il admet que le club lui manque et aimerait y revenir un jour.
L’international argentin a déclaré : « J’ai toujours dit que j’aimerais aider le club et être utile. J’aimerais être directeur sportif à un moment donné. Je ne sais pas si ce sera à Barcelone ou pas, ou si ce sera autre chose.
« Si j’en ai l’occasion, j’aimerais revenir en arrière et apporter ce que je peux parce que c’est le club que j’aime et j’aimerais qu’ils continuent à bien faire, à grandir et à être l’un des meilleurs au monde. »
Messi a signé un contrat de deux ans au PSG et, maintenant installé, se dit « heureux » dans la capitale française.
Il a ajouté: « Maintenant, je suis plus détendu, plus installé et, évidemment, je pense à tout ce que j’ai ici et à ce qui m’attend dans un sens sportif et familial. »