Lionel Messi souhaite le retour de Barcelone après sa retraite.  |  Crédit photo : AP
La superstar du football argentin Lionel Messi a déclaré qu’il n’avait pas songé à prendre sa retraite après la Coupe du monde de l’année prochaine, ajoutant qu’il aimerait être directeur sportif de Barcelone lorsqu’il raccrochera enfin ses bottes.
Le sextuple vainqueur du Ballon d’Or aura 35 ans au moment où la Coupe du monde – un trophée qui lui a échappé tout au long de sa brillante carrière – se déroulera au Qatar l’année prochaine.
Messi est lié au leader français de la Ligue 1 Paris Saint Germain jusqu’en juin 2023 – avec l’option d’une année supplémentaire – après avoir quitté sa bien-aimée Barcelone en août.
Il a déclaré à l’édition de lundi du journal catalan Sport que la retraite n’était pas à son ordre du jour.
« Non, franchement non, » dit-il en raccrochant ses bottes.
« Après tout ce qui m’est arrivé, je vis au jour le jour, année après année.
« Je ne sais pas ce qui va se passer à la Coupe du monde ou après.
« Je n’y pense pas.
« Ce qui sera sera à ce moment-là. »
Messi a ajouté que quitter Barcelone après près de deux décennies avait été une énorme déchirure, mais il reviendra un jour y vivre et peut-être même être le directeur sportif du club.
Xavi, son coéquipier de longue date pendant les années de gloire au Barca – remportant entre autres quatre trophées de la Ligue des champions en argenterie – est le favori pour revenir au club en tant qu’entraîneur-chef après le limogeage de Ronald Koeman la semaine dernière.
« Nous retournerons vivre à Barcelone, notre vie sera là-bas, c’est sûr », a-t-il déclaré.
« C’est ce que ma femme et moi voulons.
« Je ne sais pas si ce sera juste après la fin de mon contrat avec Paris, mais nous retournerons vivre à Barcelone.
« J’adorerais être directeur sportif à un moment donné.
« Je ne sais pas si ce sera à Barcelone ou non, ou je remplirai un autre rôle.
« Mais s’il y a une possibilité, j’aimerais aider le club. »
Messi n’a pas encore brillé au PSG et il a dit à Sport que son plus grand désir et celui de sa famille était de rester au Barca.
Messi a rejoint le PSG après que le Barça a décidé de ne pas renouveler le contrat de l’Argentin en raison des limites salariales strictes de la Liga.
Le président de Barcelone, Joan Laporta, a déclaré en octobre qu’il espérait que Messi changerait d’avis et jouerait gratuitement.
Messi, cependant, a déclaré que cela n’avait jamais été proposé comme option.
« J’ai fait tout ce que j’ai pu pour rester là-bas », a-t-il déclaré.
« Jamais à aucun moment ils ne m’ont demandé de jouer gratuitement.
« Ils m’ont demandé de réduire mon salaire de 50% et je l’ai fait sans problème.
« Nous étions prêts à aider le club.
« Mon désir et celui de ma famille était de rester à Barcelone. »