Antoine Griezmann a réalisé sa meilleure performance de la saison pour ravir l’entraîneur-chef de l’Atletico Madrid Diego Simeone, mais les champions de LaLiga doivent se débrouiller sans sa menace à Liverpool mercredi.
De retour à l’Atletico pour un deuxième passage après un passage raté à Barcelone, il y avait une touche de Griezmann vintage à propos de son affichage lors de la victoire 3-0 à domicile dimanche contre le Real Betis.
Depuis ses débuts en Liga avec la Real Sociedad contre Villarreal le 29 août 2010, seuls quatre joueurs ont marqué plus de buts en Liga que les 157 buts de Griezmann en 403 matchs. Ces joueurs forment un groupe spécial : Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Karim Benzema et Luis Suarez.
Quelque 95 de ces buts ont été marqués en 188 matchs pour l’Atletico, à raison d’un toutes les 156,29 minutes, et il y a des signes prometteurs que Griezmann redécouvre son ancienne confiance avec les Rojiblancos.
Simeone a vu le Français se créer quatre occasions contre le Betis, le plus commun de l’équipe, aux côtés d’Angel Correa et de Yannick Carrasco. Ce total n’a pas seulement battu son précédent numéro le plus élevé dans un match cette saison, mais il a doublé le total de sa saison en Liga.
Deux des chances qu’il a créées ont été définies par Opta comme de grandes chances, ce qui signifie que la personne à la fin de la chance aurait raisonnablement été attendue pour marquer. Ce n’est pas comme ça que ça s’est passé, ni l’un ni l’autre n’ayant donné lieu à un but, mais Simeone a été convenablement impressionné. Luis Suarez et Jose Gimenez faisaient partie de ceux qui n’ont pas pu mettre de côté les occasions qui leur ont été offertes par Griezmann.
« En regardant le match d’aujourd’hui, nous avons trouvé l’habituel Griezmann », a déclaré Simeone. « Travailler, insister, chercher des occasions de marquer, prendre des positions, avoir des chances de marquer. C’est ce que nous cherchions à ce qu’il soit quand nous avons pensé à lui. »
Trois des quatre buts de Griezmann depuis qu’il a rejoint l’Atletico en août sont survenus en Ligue des champions, son doublé contre Liverpool la dernière fois dans la compétition n’étant pas suffisant pour l’équipe de Simeone qui a glissé vers une défaite 3-2 à domicile. Le carton rouge de Griezmann dans la seconde moitié de ce match signifie qu’il ne sera pas impliqué à Anfield.
Griezmann a eu 65 touches contre le Betis, le plus qu’il a eu pour l’Atletico dans un match au cours de ce deuxième sort, il s’agit de sa 11e apparition pour le club depuis son départ du Camp Nou.
Ce sont tous des signes prometteurs pour un joueur qui semblait s’être égaré à Barcelone, et Liverpool sera sûrement soulagé de ne pas rencontrer sa menace lors du match de mercredi.
L’Atletico occupe une deuxième place précaire dans le groupe B, à cinq points de Liverpool et à égalité de points avec Porto, qui se déplace pour affronter Milan.
Simeone, qui a regardé depuis les tribunes contre le Betis après son limogeage lors du match précédent de l’Atletico contre Levante, peut maintenant commencer à penser à un autre affrontement avec l’équipe de Jurgen Klopp.
« Nous étions occupés en Liga », a déclaré l’entraîneur-chef dimanche soir. « Nous avions besoin de gagner à nouveau pour être parmi les prétendants, et à partir de demain une autre compétition commence pour laquelle nous commencerons à nous préparer ce soir ou demain matin. »