POINTS CLÉS Lionel Messi et Cristiano Ronaldo ont partagé le terrain pour la première fois lors de la victoire de Manchester United en demi-finale de l’UEFA Champions League contre Barcelone en 2008. Star
Pour une légende de Manchester United, la première fois que Lionel Messi et Cristiano Ronaldo se sont affrontés est toujours une histoire à raconter.
Comme prévu, Messi et Ronaldo présentent à nouveau des arguments solides pour remporter le Ballon d’Or de cette année.
Ajoutant de la saveur à l’une des plus grandes rivalités de l’histoire du sport, Manchester Evening News a révélé le souvenir de Wes Brown du premier match Messi contre Ronaldo dans les extraits du nouveau livre écrit par le rédacteur en chef de Manchester United Steve Bartram « Manchester United: Unscripted. «
Dans ce document, l’ancien défenseur des Red Devils Brown a raconté les défis qu’il a rencontrés face à un Messi de 20 ans sur le terrain.
Selon Brown, l’excitation était inégalée alors que son Manchester United affrontait Messi et Barcelone en demi-finale de l’UEFA Champions League 2008 pour la première fois.
La tâche principale de Brown était d’arrêter le magicien argentin. Une mission qu’il pensait initialement être facile car il s’est entraîné et a joué contre des joueurs de classe mondiale en Angleterre.
Cependant, Brown a admis que ce n’était pas aussi facile qu’il y paraît.
« Mon travail était de rester concentré et de continuer à le frustrer [Messi] », a déclaré Brown. « Arrête-le de travailler sa magie. De grands joueurs comme ça, c’est tout ce que vous pouvez faire. Frustrez-les, essayez de leur faire passer une mauvaise journée, essayez de leur faire faire des choses qu’ils ne veulent pas faire. Essayez de les empêcher de faire des choses qu’ils veulent faire.
« Ce n’est pas facile, cependant », a-t-il ajouté.
Lionel Messi de Barcelone dirige le ballon à côté de Cristiano Ronaldo du Real Madrid lors du match de la Liga au Camp Nou, le 3 décembre 2016 à Barcelone, Espagne. Photo : Alex Caparros/Getty Images
À la 14e minute, la pression est montée sur Barcelone après que Paul Scholes de Manchester United ait marqué un but sensationnel qui a stupéfié Messi, qui a été décrit comme « regardant debout » à l’époque.
Pourtant, Brown a révélé que l’attaquant du pied gauche avait continué et a essayé de donner mal à la tête aux défenseurs de Manchester United avec ses dribbles «petits» mais «rapides».
En fin de compte, Brown a fièrement estimé qu’ils étaient bien conscients de ce dont Messi était « capable » et que la « tactique simple » consistant à toujours avoir quelqu’un pour affronter la star de Barcelone a finalement « fait le travail ».
« Vous réalisez que regarder Messi, même à l’époque, est qu’une chose que vous ne pouvez pas faire est de plonger », a-t-il réfléchi. « Son contrôle de balle est incroyable. Une blague. On savait de quoi il était capable. C’était un fait de ne pas lui laisser le temps, de lui faire savoir que quelqu’un est toujours là. Tactique très simple. Les gens pensent que cela pourrait être un plan vraiment complexe, mais ce n’était pas le cas.
« Nous sommes restés serrés, avons réussi à empêcher tout ce qu’ils nous ont lancé et nous avons tous fait le travail. »