Madrid (AFP)
Ansu Fati marque des buts, porte le numéro 10 et est de loin la chose la plus excitante qui se passe à Barcelone, un club pleurant la perte de son meilleur joueur de tous les temps et se remet d’une crise financière.
Lors du Clasico de dimanche au Camp Nou, toujours le match de club le plus regardé au monde, le joueur de 18 ans sera le plus grand espoir de victoire de Barcelone.
Koeman le sait, après avoir résisté à la tentation de le jouer dès le début contre le Dynamo Kiev mercredi, malgré le fait que le Barça ait réellement besoin de gagner pour éviter d’être éliminé en phase de groupes de la Ligue des champions.
Même sur le banc, Fati était influent, son échauffement sur le côté suffisant pour envoyer une décharge électrique autour du Camp Nou, Gerard Pique marquant le seul but du match quelques minutes plus tard.
Après 11 mois d’absence avec une blessure au genou, Fati est préservé par Koeman comme le précieux joyau qu’il est, retenu alors même que le club est désespéré de le voir courir.
Fati court vite et lentement, comme Messi, un maître du changement de rythme. Il peut se faufiler entre les adversaires ou les contourner. Il tire rapidement, prenant les gardiens et les défenseurs au dépourvu avant qu’ils n’aient une chance de se mettre en place.
« Il a une maturité surprenante, la capacité de mélanger des moments d’explosivité avec des moments de calme », a déclaré l’ancien joueur et manager du Real Madrid Jorge Valdano. « Quand je vois ce genre de chose chez un jeune joueur, je le prends très au sérieux. »
Avant que Messi ne parte pour le Paris Saint-Germain, il a promu l’ascension de Fati. Sur le terrain, ils ont chacun prospéré grâce aux touches de plumes et à la rapidité de pensée de l’autre, tandis qu’en dehors du terrain, le frère de Messi, Rodrigo, était l’agent de Fati avant que Fati n’embauche Jorge Mendes.
En août 2019, après que Fati ait fait ses débuts à l’âge de 16 ans, Messi a publié une photo d’eux partageant une étreinte et il a reçu plus de six millions de likes sur Instagram.
« J’ai été impressionné au moment où je l’ai vu », a déclaré Messi.
L’idée d’une succession a été presque cultivée par Messi et si cela a été utile à Fati à l’époque, ce ne l’est peut-être pas maintenant. L’attente de ce qu’il pourrait être dépasse peut-être la jouissance de ce qu’il est.
Pourtant, il y a aussi une reconnaissance que le vide laissé par Messi doit être comblé, non pas en termes de performance, ce qui, comme le dit Koeman, est « impossible », mais un point de référence, un talisman et un symbole d’espoir.
Fati a été comparé à Lionel Messi, qui a quitté Barcelone pour le Paris Saint-Germain cet été. LLUIS GENE AFP/Fichier
Et si quelqu’un doit porter le numéro 10, qui de mieux qu’Ansu ?
« Ansu Fati est la pierre angulaire sur laquelle reconstruire le Barca », a écrit vendredi Lluis Mascaro dans le journal catalan Diario Sport. « Messi appartient à l’histoire. La meilleure et la plus merveilleuse histoire jamais écrite. Mais l’histoire. Et maintenant, il est temps de parier sur l’avenir.
Si la pression est énorme, il n’y a encore aucun signe qu’elle soit un fardeau.
Le personnage calme et sans prétention de Fati correspond même à la façon dont Messi a géré la célébrité, cette approche admirée peut-être en partie parce qu’elle est devenue un contrepoint si évident à Cristiano Ronaldo.
Lorsque Fati grandissait en Guinée-Bissau, un petit pays d’Afrique de l’Ouest classé parmi les plus pauvres du monde, il jouait sur du sable rouge, en sandales. « Il dribble toujours avec des joueurs deux fois plus grands », a déclaré à l’AFP Malam Romisio, son mentor à l’époque.
Après avoir déménagé en Espagne pour rejoindre son père Bori, qui a réussi à joindre les deux bouts en cueillant des olives, en nettoyant des lunettes dans des boîtes de nuit et en conduisant des camions, ils ont trouvé une base à Herrera et Fati a passé deux ans avec Séville avant de rejoindre la célèbre La Masia de Barcelone.
« Après l’un de ses premiers tournois, il a repris seul le train pour Séville et m’a envoyé un message », a déclaré à l’AFP son premier entraîneur du Barça, Marc Serra.
«Il a écrit qu’il était vraiment désolé d’avoir si mal joué et que cela ne se reproduirait plus. Il avait dix ans, mais déjà il était mûr et déterminé.
Avant de porter le maillot numéro 10 de Messi, Fati a demandé la permission aux capitaines du club – Pique, Sergio Busquets, Sergi Roberto et Jordi Alba. « Personne n’égalera ce que Leo a fait, j’ai mon chemin à suivre », a déclaré Fati mercredi, après avoir signé un nouveau contrat de six ans.
Cet engagement a été particulièrement bien accueilli, en raison de son statut et de son talent mais aussi parce qu’il s’est engagé dans le club à un moment où beaucoup le quittent ou hésitent à le rejoindre. Le crédit est susceptible de durer.
« Il y avait des offres d’ailleurs mais j’étais clair », a déclaré Fati. « Mon rêve a toujours été de réussir au Barça. »
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