Nous sommes maintenant officiellement à mi-chemin de la phase de groupes de l’UEFA Champions League 2021-2022, et il faut dire que la meilleure compétition de clubs au monde a fourni d’innombrables moments spectaculaires et histoires mémorables.
La troisième journée n’a pas fait exception. De Lionel Messi et Mohamed Salah atteignant leurs sommets habituels de grandeur, à la jeune génération de stars, l’action de cette semaine a été haletante du début à la fin.
Voici quelques-uns des moments forts de la troisième journée.
RONALDO BAGS LATE GAGNANT POUR MAN UNITED
On a rappelé aux fans mercredi pourquoi Manchester United a payé des frais de transfert importants cet été pour un Cristiano Ronaldo vieillissant.
Menés 2-0 dans les 30 premières minutes face à l’Atalanta à Old Trafford, les Red Devils semblaient morts et enterrés et finiraient la journée en bas du classement du groupe F, avec leurs espoirs de passer en huitièmes de finale gravement endommagés. . Mais l’équipe anglaise s’est frayée un chemin dans le match contre les Italiens et a scellé une victoire mémorable grâce à la tête imposante de Ronaldo sur un centre de Luke Shaw à la 81e minute.
C’est ce que fait Ronaldo – il sauve des matchs et il sauve des points. La star portugaise a désormais inscrit 42 buts vainqueurs en Ligue des champions, plus que tout autre joueur dans l’histoire de la compétition. Au lieu d’affronter une montagne à gravir lors de leurs trois derniers matchs, la victoire éclatante de Man United leur a permis de sauter à la première place et opérera désormais à partir d’une position de force supérieure au début de la seconde moitié de la phase de groupes.
MESSI ET SALAH SONT GRANDS
Il faut un certain courage pour faire ce que Lionel Messi a fait mardi au Parc des Princes. Dominé pendant de longues périodes et mené 2-1 contre le RB Leipzig, le Paris-Saint Germain s’est frayé un chemin dans le match et a égalisé les choses lorsque Messi a marqué à la 74e minute.
Sept minutes plus tard, le PSG a écopé d’un penalty et a eu l’occasion de prendre l’avantage. Au lieu de marteler sa tentative, Messi a converti une « Panenka » – le nom donné au coup de puce effronté rendu célèbre par l’ancien joueur tchèque Antonín Panenka – pour compléter la victoire de retour du PSG et marquer deux buts ou plus dans un match de Ligue des champions pour le 34e fois de sa carrière.
Pour ne pas être en reste, Mohammed Salah a marqué un doublé lors de la passionnante victoire 3-2 de Liverpool contre l’Atletico Madrid mardi. Ce faisant, l’international égyptien est devenu le premier joueur des 129 ans d’histoire de Liverpool à marquer lors de neuf matchs consécutifs, toutes compétitions confondues. Au total, Salah a marqué 12 buts en 11 matches cette saison, et c’est une grande raison pour laquelle Liverpool arrive en tête du groupe B avec neuf points avec une fiche parfaite de 3-0, et a une avance confortable sur l’Atletico et le FC Porto (à égalité au deuxième rang avec quatre points ).
LES POINTS DE CYLE LARIN DU CANADA POUR BESIKTAS
Le Canadien Cyle Larin a marqué une tête magnifique pour Besiktas sur un corner à la 24e minute contre le Sporting Lisbon mardi.
En fin de compte, cela signifiait peu puisque l’équipe turque a subi une défaite de 4-1 à domicile, mais Larin, un joueur de 26 ans originaire de Brampton, en Ontario, n’est devenu que le cinquième Canadien à marquer dans l’histoire de la Ligue des champions. Son coéquipier du Besiktas Atiba Hutchinson, un autre natif de Brampton, a été le dernier à le faire avec l’équipe danoise du FC Copenhague, en 2006-07.
Jonathan David n’a pas pu avoir le même genre d’influence que Larin. L’attaquant de 21 ans originaire d’Ottawa a commencé et a joué 82 minutes à domicile pour Lille lors d’un match nul 0-0 contre Séville mercredi. Mais le Canadien a été isolé à l’avant et a été limité à seulement 12 touches de ballon lors d’une soirée inoubliable pour le club français.
Alphonso Davies n’a pas joué lors de la victoire 4-0 du Bayern Munich sur Benfica mercredi. L’ailier dynamique, qui a marqué un but fantastique pour le Canada la semaine dernière lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde contre le Panama, s’est blessé aux ischio-jambiers lors d’un match de Bundesliga ce week-end.
LES ENFANTS VONT BIEN
Les joueurs vétérans Messi, Salah et Ronaldo ont fait la une des journaux lors de la troisième journée, mais les performances étonnantes de certains des jeunes espoirs les plus brillants du jeu ont été quelque peu négligées.
Vinicius Junior, un Brésilien de 21 ans, a marqué deux fois et a inscrit un autre but lors de la victoire 5-0 du Real Madrid sur la route au Shakhtar Donetsk. Le deuxième but de Junior à la 56e minute était un pur matériel de mise en évidence, car il a reçu le ballon à l’extérieur de la surface, puis s’est frayé un chemin sans effort à travers cinq défenseurs avant de marquer sous un angle serré pour porter le score à 3-0.
Phil Foden, également âgé de 21 ans, n’a pas marqué lors de la victoire 5-1 de Manchester City au Club de Bruges. Mais le milieu de terrain anglais a été la principale force créatrice de l’attaque des Blues, et c’est sa sublime passe en profondeur par-dessus la défense de Bruges qui a conduit au premier but de Joao Cancelo.
Le coéquipier de Foden, Cole Palmer, 19 ans, a fait ses débuts en Ligue des champions lorsqu’il a été remplacé par Kevin de Bruyne à la 64e minute. À peine trois minutes plus tard, l’adolescent anglais a trouvé le fond des filets, marquant d’un tir juste à l’extérieur de la surface de réparation sur une configuration de Raheem Sterling.
Un autre couple de 19 ans a également fait sa marque mercredi. À 17 ans et 76 jours, Gavi est devenu le deuxième plus jeune joueur du FC Barcelone à débuter un match de Ligue des champions, alors que les blaugranas ont remporté une victoire 1-0 sur le Dynamo Kiev au Camp Nou. Pendant ce temps, Yeremi Pino de Villarreal est devenu le plus jeune joueur à marquer le jour de son anniversaire dans l’histoire de la Ligue des champions, aidant le Sous-marin jaune à s’imposer 4-1 sur la route face aux Young Boys suisses.
MEILLEUR BUTEUR… SEBASTIAN HALLER ?
Cela vous surprendrait-il d’apprendre que Sebastian Haller est jusqu’à présent en tête du classement des buteurs ?
L’international ivoirien a de nouveau marqué mardi lors de la défaite 4-0 de l’Ajax contre les visiteurs du Borussia Dortmund, portant son total à six buts dans la compétition de cette année. Haller, 27 ans, a également récolté deux passes décisives dans la nuit, ce qui signifie qu’il a été impliqué dans huit buts au total au cours de cette campagne de Ligue des champions.
Haller n’est que le deuxième joueur à avoir marqué six buts lors de ses trois premiers matches de Ligue des champions. La première? L’attaquant du Borussia Dortmund Erling Braut Haaland, qui a réussi l’exploit à 19 ans alors qu’il jouait pour le Red Bull Salzburg lors de la saison 2019-2020.
John Molinaro est l’un des principaux journalistes de soccer au Canada, ayant couvert le match pendant plus de 20 ans pour plusieurs médias, dont Sportsnet, CBC Sports et Sun Media. Il est actuellement rédacteur en chef de TFC Republic, un site Web consacré à une couverture approfondie du Toronto FC et du soccer canadien. Pour découvrir TFC Republic, cliquez ici.