L’Uruguayen Gaston Sirino a marqué pour donner aux Mamelodi Sundowns une victoire 1-0 à Golden Arrows mercredi, et une avance de quatre points après sept tours de la Premiership sud-africaine.
Le milieu de terrain légèrement bâti, âgé de 30 ans, a décoché un tir bas devant le gardien namibien Maximilian Mbaeva à la 58e minute pour remporter le match à Durban, ville portuaire de l’océan Indien.
C’était un but intelligemment créé par le record de 11 vainqueurs de Premiership avec une talonnade et une passe parfaitement pondérée permettant à Sirino de tirer depuis le bord de la surface.
Les Arrows de milieu de table ont perdu une chance d’égaliser lorsque Michael Gumede a raté un penalty.
À la recherche d’un cinquième titre de champion consécutif record, Sundowns a 19 points en six victoires et un match nul contre le modeste Chippa United.
Le club de Pretoria n’a perdu qu’une seule fois en 30 matches de Premiership la saison dernière – à domicile contre les Kaizer Chiefs – et de nombreux experts pensent qu’ils peuvent faire mieux dans cette campagne et terminer invaincu.
Sirino, le gardien ougandais Denis Onyango, le défenseur central kenyan Brian Mandela et l’attaquant namibien Peter Shalulile ont débuté pour les Sundowns.
Le nombre d’importations est passé à cinq au cours de la seconde mi-temps lorsque le défenseur central brésilien Ricardo Nascimento est sorti du banc pour jouer sur un terrain avec de nombreuses zones sans herbe.
– Gagnants de l’entraîneur de la colère AmaZulu –
SuperSport United, l’autre club de Pretoria parmi les 16 en Premiership, est deuxième avec 15 points et Royal AM et Stellenbosch se partagent la troisième place avec 13 chacun.
AmaZulu, septième place, un club de Durban qui a dépassé les attentes la saison dernière en terminant deuxième derrière Sundowns, a provoqué la colère de l’entraîneur Benni McCarthy malgré une victoire 1-0 sur le dernier club du TS Galaxy à Mbombela.
« Je n’arrête pas de dire à mes joueurs que le football est un jeu simple, mais ils n’écoutent pas la plupart du temps », a déclaré le vainqueur de l’UEFA Champions League 2004 avec Porto dirigé par José Mourinho.
« Le football devient compliqué lorsque des joueurs idiots font des choses inhabituelles. Lionel Messi et d’autres superstars mondiales ne font pas ça. »
L’histoire continue
« Je suis resté silencieux à la mi-temps, croyant que mon regard dirait tout », a ajouté McCarthy, 43 ans, qui a joué pour des clubs de haut niveau aux Pays-Bas, en Espagne, au Portugal et en Angleterre.
AmaZulu a marqué le seul but après 56 minutes avec des passes fluides et un bon mouvement hors du ballon, créant un espace pour Luvuyo Memela pour tirer à la maison.
Ailleurs, Maritzburg United et Orlando Pirates ont fait match nul 0-0 et Royal a arraché un match nul 2-2 contre le modeste Marumo Gallants grâce à un but de Sedwyn George dans le temps additionnel.
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