BARCELONE, Espagne (AP) – Barcelone fait face à un autre test de son ère post-Messi lorsque le Real Madrid se rend au Camp Nou un dimanche bien rempli qui comprend également un affrontement entre le leader de la ligue espagnole et son champion en titre.
Le premier clásico depuis le départ de Lionel Messi pour Paris éclipsera inévitablement une visite tout aussi alléchante de la Real Sociedad à l’Atlético Madrid. L’équipe du Pays Basque avec son style d’attaque élégant mène la ligue, tandis que le tenant du titre possède l’attaque la plus profonde de la compétition.
La visite de Madrid clôturera une séquence de trois matchs à domicile pour Barcelone que l’entraîneur Ronald Koeman a qualifié de crucial pour remettre son équipe sur la voie de la victoire après un mauvais début de saison l’a laissé sous une pression intense.
L’équipe de Koeman a commencé la semaine en battant Valence 3-1 en championnat. Il s’en est suivi en battant le Dynamo Kyiv 1-0 mercredi, ce qui a augmenté les chances de Barcelone d’éviter l’élimination de la phase de groupes de la Ligue des champions pour la première fois en 20 ans.
Mais Koeman a critiqué ses joueurs pour ne pas être plus convaincants face à un Dynamo timide. Le défenseur Gerard Pique a marqué le seul but de Barcelone en trois matches de Ligue des champions cette saison alors que son attaque continue de bégayer. Messi et Antoine Griezmann, que Barcelone à court d’argent a prêté à l’Atlético cet été pour économiser son salaire, ont combiné 58 des 122 buts de Barcelone la saison dernière.
Le nouveau venu Memphis Depay mène Barcelone cette saison avec quatre buts, mais aucun autre joueur n’a marqué plus de deux fois. Comparez cela à Madrid, qui a marqué 11 buts de Karim Benzema et sept autres de Vinícius Júnior.
« Je peux comprendre pourquoi nos fans sont contrariés parce que je suis également contrarié », a déclaré Koeman. « Nous devons être plus efficaces pour marquer. C’est la responsabilité de nos joueurs offensifs.
Koeman a fait une exception à la critique de ses attaquants ; il a dit que l’équipe ne pouvait pas trop exiger d’Ansu Fati, 18 ans. L’adolescent, qui est récemment revenu d’une mise à pied pour blessure de 10 mois, a signé une prolongation de contrat jusqu’en 2027 après le match du Dynamo qui comprenait une clause de rachat de 1 milliard d’euros (1,1 milliard de dollars).
« Nous devons nous rappeler qu’il a été blessé pendant longtemps. Et en plus, il n’a pas encore 19 ans », a déclaré Koeman. « Nous ne pouvons pas lui demander de résoudre tous nos problèmes et de combler le vide laissé par Messi. Nous devons y aller étape par étape et ne pas lui demander de faire des miracles. »
Barcelone espère que le match de dimanche contre son rival le plus féroce pourra attirer plus de 45 000 spectateurs qui n’ont rempli qu’à moitié les 99 000 sièges du Camp Nou contre le Dynamo.
Madrid revient à Barcelone après une victoire 5-0 bien méritée au Shakhtar Donetsk en Ligue des champions. La grande victoire de Madrid a suivi deux bouleversements: une défaite choc contre le shérif moldave à domicile et une défaite contre l’Espanyol, basé à Barcelone, en Liga.
Vinícius a marqué deux fois pour mener la victoire de Madrid en Ukraine, l’ailier brésilien consolidant son statut de meilleur partenaire de Benzema.
« (Vinícius) s’est grandement amélioré et connaît un très bon début de saison. Il a de la qualité et est clinique devant le but », a déclaré l’entraîneur Carlo Ancelotti après la victoire de mardi. « Cette victoire nous donne confiance, mais le match contre Barcelone est un match différent et ce sera une autre histoire. »
Barcelone entre dans le tour à la septième place mais à seulement deux points de Madrid, qui est à la deuxième place et à égalité de points avec Séville, l’Atlético et Osasuna.
POUR LE PLOMB
Le milieu de terrain de l’Atlético Marcos Llorente manquera le match de la Sociedad en raison d’une blessure. Même ainsi, Diego Simeone devrait avoir son choix parmi Griezmann, Luis Suárez, João Félix, Yannick Carrasco, Ángel Correa et Thomas Lemar pour jouer devant.
L’Atlético traîne la Sociedad de trois points et avec un match supplémentaire en main.
L’équipe de Simeone a perdu contre Liverpool 3-2 cette semaine, mais avait déjà battu Barcelone et l’AC Milan.
Depuis qu’elle a perdu son match d’ouverture de la saison, la Sociedad est restée invaincue en 10 matches toutes compétitions confondues. Il rend visite à l’Autrichien Sturm Graz en Ligue Europa jeudi soir.
La Sociedad sera dirigée par Aleksander Isak tandis que l’attaquant espagnol Mikel Oyarzabal est blessé.
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