Le manager de Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, fait face à un combat pour soulever son équipe pour le choc de la Ligue des champions de mercredi soir avec l’Atalanta.
L’examen minutieux de Solskjaer s’intensifie avant la visite d’Atalanta à Old Trafford, la progression vers les 16 derniers de la première compétition de clubs d’Europe étant loin d’être certaine.
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Le dernier but de l’attaquant vedette Cristiano Ronaldo pour arracher une victoire 2-1 sur Villarreal il y a trois semaines était indispensable après que United ait perdu son match d’ouverture dans le groupe F contre les champions suisses des Young Boys.
Solskjaer a déjà une sortie anticipée de la phase de groupes sur son CV. La saison dernière, les Diables rouges ont pris un départ parfait pour être éliminés par le Paris Saint-Germain et le RB Leipzig.
Ne pas atteindre à nouveau les huitièmes de finale pourrait être le coup final porté à la crédibilité de Solskjaer parmi une base de fans commençant à se retourner contre l’homme qui leur a remporté la Ligue des champions avec un but dans les arrêts de jeu contre le Bayern Munich en 1999.
La pression sera également sur Barcelone car après des défaites successives 3-0 contre le Bayern Munich et Benfica dans le groupe E, une autre défaite à domicile contre le Dynamo Kiev mercredi les laisserait au bord de l’élimination de la Ligue des champions.
Cela rapprocherait la possibilité de ne pas atteindre la phase à élimination directe pour la première fois depuis 2003, lorsque le Barça ne s’était pas qualifié pour la compétition.
Pour Barcelone, la relégation serait particulièrement dégonflée, surtout après le départ de Lionel Messi au Paris Saint-Germain.
Le Barça occupe la dernière place du groupe E avec deux matchs contre Kiev, le premier au Camp Nou mercredi. Et l’entraîneur Ronald Koeman a insisté sur le fait qu’il n’y a pas d’autre moyen que de gagner aujourd’hui pour survivre dans le tournoi.
« Demain [Wednesday] nous jouons pour notre avenir dans cette Ligue des champions », a déclaré Koeman. « Après avoir perdu deux matches, nous devons gagner pour avoir une chance de nous qualifier. Il n’y a pas d’autre option. »
Koeman doit décider s’il jouera contre Ansu Fati dès le début contre Kiev, avec un Clasico contre le Real Madrid à venir dimanche.
Fati a remonté l’ambiance au club depuis son retour de 11 mois d’absence à cause d’une blessure.
Il a marqué lors de son premier match contre Levante le mois dernier et a inscrit un autre but lors d’une victoire 3-1 sur Valence dimanche.
Pendant ce temps, le Bayern Munich sera privé de l’arrière latéral Alphonso Davies et du milieu de terrain Leon Goretzka lorsqu’il affrontera Benfica à Lisbonne pour sa rencontre dans le groupe E de la Ligue des champions.
Goretzka est sorti avec un rhume tandis que Davies, qui soigne également un rhume, bénéficiera d’une pause pour éviter la fatigue due au programme chargé des champions d’Allemagne dans les semaines à venir, a déclaré mardi l’entraîneur Julian Nagelsmann.
Les matches du Groupe H verront la Juventus, troisième leader du Zenit, tandis que Chelsea affrontera Malmö à domicile.