Deux buts dans les minutes précédant la mi-temps, dont un contre exceptionnellement chanceux de Lionel Messi, ont aidé l’Argentine à remporter une confortable victoire 3-0 contre l’Uruguay lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde dimanche.
Huit minutes avant la pause, Messi a lancé un centre dans la surface, mais l’attaquant Nicolas Gonzalez et le gardien Fernando Muslera l’ont raté et s’est en quelque sorte faufilé dans le filet.
Il s’agissait de son 80e but international pour son pays – le plus grand nombre de buts marqués par un joueur sud-américain – et il a reçu un prix CONMEBOL pour avoir marqué l’histoire après le match.
Six minutes plus tard, Lautaro Martinez balançait et ratait une occasion au bord de la surface mais le ballon libre tombait dans la trajectoire de Rodrigo De Paul qui ne s’était pas trompé.
Martinez a rattrapé le raté en convertissant un centre bas de De Paul 17 minutes en seconde période.
« Nous avons joué un grand match », a déclaré Messi. « Tout s’est parfaitement déroulé. »
« L’Uruguay vous attend et ils génèrent du danger. Une fois que nous avons obtenu le premier but, nous avons commencé à trouver de l’espace et les buts sont apparus.
Cette victoire, combinée au match nul 0-0 du Brésil contre la Colombie plus tôt dans la journée, réduit l’écart entre les leaders brésiliens et l’Argentine, deuxième, à six points en tête du groupe de qualification sud-américain à 10 équipes.
Les quatre meilleures équipes se qualifient automatiquement pour le Qatar et l’équipe classée cinquième se qualifie pour les éliminatoires interrégionales.
L’Uruguay, qui a terminé la journée à la quatrième place du classement à 10 équipes, était invaincu en huit matches avant le match de dimanche.
Ils ont amené le jeu à leurs rivaux, Luis Suarez s’étant rapproché à trois reprises au cours de la première demi-heure, dont un tir tonitruant qui est revenu du poteau.
L’Argentine a grandi au fur et à mesure que le match avançait, et Giovani Lo Celso a raté une occasion en or d’ouvrir le score lorsqu’il a contourné le gardien de but, mais a retardé avant de frapper un tir qui a touché le dessous de la barre et la ligne de but avant de se mettre en sécurité.
Après que l’équipe locale ait tiré son premier sang, elle n’a jamais semblé perdre une série d’invincibilité qui s’élève maintenant à 24 matchs.
Edinson Cavani est entré en jeu en seconde période pour l’Uruguay, mais c’est l’Argentine qui a eu les meilleures chances dans un match divertissant qui n’a comporté que 15 fautes et aucun avertissement.
Messi a failli obtenir son deuxième et le remplaçant Angel Di Maria aurait pu en marquer quatre à deux reprises seulement pour voir deux fois Muslera parer ses tirs au but.
Ailleurs, le Chili a gagné pour la première fois en huit matches de qualification pour maintenir en vie ses minces espoirs de qualification pour le Qatar.
Ben Brereton et Mauricio Isla ont marqué aux 68e et 72e minutes pour porter les Chiliens, qui ont raté la Russie en 2018, à 11 points, à seulement cinq points de la Colombie, cinquième.
Charles Aranguiz a été expulsé deux minutes plus tard pour l’équipe locale, mais le Paraguay n’a pas pu faire valoir son avantage tardif et son propre joueur a été expulsé à la dernière minute lorsque Omar Alderete a vu le rouge.
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