Après la finale de la Coupe du monde 2018, lorsque les moments forts de la passionnante victoire 4-2 de la France ont été rejoués au stade Luzhniki, un homme en particulier a été ravi.
Antoine Griezmann se tenait sur le terrain, ignorant les célébrations qui l’entouraient, le regard levé vers le grand écran sous le ciel chargé d’orage.
Ses mains à sa bouche, les yeux humides, le sourire rayonnant, le visage de l’homme arborait une expression d’incrédulité enfantine : j’étais juste l’homme du match en finale de la Coupe du monde. Et nous avons gagné.
Il est peu probable que quoi que ce soit dans la carrière de Griezmann surpasse jamais cette victoire contre la Croatie dans la capitale russe. Gagner ou perdre, la finale de la Ligue des Nations de dimanche contre l’Espagne ne le sera certainement pas. Pourtant, ce sera une autre occasion spéciale pour l’attaquant de l’Atletico Madrid, qui devrait remporter sa 100e sélection contre l’équipe nationale de son pays d’adoption.
Il offre également une chance de réfléchir à la carrière internationale de Griezmann, qui a commencé il y a seulement sept ans. A l’époque de Didier Deschamps, il n’y a pas eu d’acteur plus important.
Le préféré de Didier
Atteindre un siècle de jeux internationaux est louable pour tout joueur – seuls huit hommes l’ont déjà atteint pour la France auparavant. Ce qui rend Griezmann unique, c’est que toutes ses sélections sont sous le même entraîneur.
C’est Deschamps qui a offert à Griezmann ses débuts le 5 mars 2014 contre les Pays-Bas, en commençant l’attaquant à gauche d’un trois avant. Griezmann a depuis été utilisé sur la ligne avant pour changer de système, mais sa présence dans la configuration de Deschamps a été constante : il n’a raté que quatre matches de France depuis sa première apparition et a disputé 56 matches consécutifs avec les Bleus, la plus longue séquence de ce type de leur histoire.
Sous Deschamps, seul Olivier Giroud (101) a joué plus souvent que Griezmann, tandis que seul le gardien et capitaine Hugo Lloris a commencé plus de matchs (96 contre 84 pour Griezmann) ou joué plus de minutes (8 700 contre 7 300 pour Griezmann).
Lorsqu’il a marqué son deuxième lors de la victoire 2-0 des qualifications pour la Coupe du monde contre la Finlande en septembre, Griezmann est passé au niveau de Michel Platini sur 41 buts internationaux. Seuls Giroud (46) et Thierry Henry (51) ont mieux réussi dans l’histoire de l’équipe nationale. Compte tenu de son taux d’un peu plus de cinq buts internationaux par an, le record absolu semble bien à la portée de Griezmann, même s’il insiste sur le fait que ce n’est pas une « obsession » de l’obtenir.
Un autre record nous attend en 2022 : si la France atteignait les demi-finales au Qatar, Griezmann pourrait dépasser Henry et Fabien Barthez (tous deux sur 17) pour le plus grand nombre d’apparitions des Bleus en phase finale de Coupe du monde.
Griezi le fait sur la plus grande scène
Lors de la finale de la Coupe du monde 2018, Griezmann a gagné et a tiré le coup franc sur lequel Mario Mandzukic a marqué le premier but contre son camp, et il a converti le penalty qui a redonné l’avance à la France lorsque la Croatie commençait à prendre le contrôle.
Ce fut un affichage décisif dans le plus grand match de l’ère Deschamps, mais le fait que Griezmann se soit mobilisé pour son pays quand cela comptait n’aurait pas dû être un choc.
Lors des huitièmes de finale en Russie, Griezmann a marqué lors de la victoire 4-3 sur l’Argentine, a inscrit un but et une passe décisive en quart de finale avec l’Uruguay et a marqué pour le vainqueur de la tête de Samuel Umtiti contre la Belgique lors des quatre derniers. Il a remporté le ballon de bronze en tant que troisième meilleur joueur du tournoi et le soulier d’argent pour avoir terminé deuxième au classement des buts, deux derrière l’Anglais Harry Kane sur six.
Deux ans plus tôt, il avait marqué deux fois contre la République d’Irlande, obtenu un but et deux passes décisives contre l’Islande et deux autres buts contre l’Allemagne lors des huitièmes de finale de l’Euro 2016 avant que la France ne tombe à la dernière étape à domicile contre le Portugal. En 2016 et 2018, il a terminé troisième au classement du Ballon d’Or.
Griezmann a remporté le soulier d’or et a été nommé joueur du tournoi à l’Euro 2016. En effet, dans l’histoire des finales du Championnat d’Europe, seuls Cristiano Ronaldo (20 ans) et Michel Platini (10 ans) ont été directement impliqués dans plus de buts que les 30- ans (neuf).
Antoine-derful
Griezmann a marqué 22 buts en 74 matchs de Liga pour Barcelone alors qu’il luttait pour trouver sa place dans le système aux côtés de Lionel Messi sous trois entraîneurs différents. C’était un rendement assez médiocre pour 120 millions d’euros. Pourtant, pour la France, quelles que soient la tactique et le personnel, il a été constant quand cela compte.
Depuis ses débuts, Griezmann a inscrit neuf buts et quatre passes décisives en 16 matchs de qualification pour la Coupe du monde. Aucun joueur n’a réussi plus, ou fait plus d’apparitions. Il ouvre également la voie aux occasions créées (33, 14 de plus que quiconque) et aux tirs (46, sept de plus que son rival le plus proche Paul Pogba).
En qualifications pour l’Euro, seul Giroud affronte Griezmann pour les matchs (10) et le bat pour les buts (six), tandis que l’homme d’Atleti est à nouveau en tête pour les passes décisives (sept). En fait, il s’est créé 42 occasions de but lors de ces matchs, soit 28 de plus que quiconque pour la France au cours de sa carrière internationale.
Lors des finales de la Coupe du monde, aucun joueur français n’a disputé plus de matches (12), marqué plus de buts (quatre) ou fourni plus de passes décisives (deux) que Griezmann à l’époque de Deschamps. Ses 17 occasions créées sont, encore une fois, les plus importantes de cette période.
Et, aux Championnats d’Europe… eh bien, vous pouvez deviner où nous allons ici. Ses sept buts et ses deux passes décisives en 11 matchs sont un meilleur retour que tout autre joueur français depuis ses débuts. Si vous ajoutez quatre buts et une passe décisive en 11 matches de Ligue des Nations – encore une fois, personne pour la France n’en a joué autant – alors Griezmann compte 43 buts directs en compétition internationale, soit 15 de plus que tout autre joueur depuis qu’il a fait sa révérence. sur la scène senior.
En Espagne, Griezmann est passé du talent sous-estimé de la Real Sociedad à la superstar de l’Atletico Madrid à la déception de Barcelone. Pour la France, il est Monsieur Dependable depuis plus de sept ans.
S’il marque sa 100e sélection par un virage décisif lors d’une victoire finale en Ligue des Nations, personne – parmi les Français, du moins – ne serait surpris.