Le héros culte de Manchester United, Ji Sung Park, a parlé honnêtement de son chagrin d’avoir été exclu de l’équipe finale de la Ligue des champions 2008.
Park a disputé les deux matchs contre Barcelone en demi-finale, s’étant bien comporté défensivement face à Andres Iniesta et Lionel Messi.
L’ancien international sud-coréen était devenu une figure de confiance pour Sir Alex Ferguson, et il l’appelait régulièrement dans des matchs importants et décisifs pour la saison.
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Après avoir impressionné en demi-finale, Park a déclaré qu’il s’attendait certainement à être dans l’équipe. Cependant, Ferguson lui dirait le matin du match qu’il ne serait pas dans l’équipe le jour du match.
Après avoir été interrogé sur la façon dont Ferguson lui avait dit sur le podcast du club de Manchester United, Park a déclaré: « Il m’a dit lors d’une réunion matinale que je n’étais pas impliqué.
« Quand j’ai entendu ça, j’étais sous le choc. Je ne me souviens pas de ce qu’il a dit après. J’étais tellement choqué que je ne savais pas si j’étais dans l’équipe ou non.
« J’ai alors réalisé que je n’étais pas dans l’équipe quand mon maillot n’était pas dans le vestiaire.
« J’étais tellement déçu. Toute ma famille était là, tout le pays me regardait et espérait que je jouerais. »
Park a admis qu’il était tellement dévasté de ne pas être impliqué qu’il a eu du mal à regarder le match pendant la première mi-temps.
Sir Alex Ferguson a exprimé son regret de ne pas avoir sélectionné Park
Il a déclaré: « En première mi-temps, je ne savais pas ce qui se passait – je ne pouvais pas me concentrer sur le match. J’étais tellement déçu.
« C’est la décision du manager et il faut s’y tenir mais je devais me demander pourquoi je n’étais pas impliqué. Quel est mon problème ? Je pensais de cette façon. »
Sir Alex a expliqué à Park qu’il avait choisi Owen Hargreaves pour commencer le match, car il avait l’expérience de jouer dans une finale de Ligue des champions – gagnant avec le Bayern Munich en 2001.
Park a également déclaré qu’il n’avait aucune rancune envers Sir Alex, affirmant qu’il avait pris la bonne décision car United allait remporter la Ligue des champions – en battant Chelsea aux tirs au but.
Il a déclaré: « Je devais prouver que je devrais être dans l’équipe la prochaine fois.
« Je viens de commencer à penser positivement et je voulais faire tout ce que je pouvais pour être dans l’équipe la prochaine fois. Je devais être meilleur.
« C’était un moment très triste, mais je voulais inverser la tendance et en faire un bon moment. »
La saison suivante, Park débuterait en finale de la Ligue des champions contre Barcelone à Rome. Cependant, United allait être vaincu.
United remporterait l’UCL 2008 après avoir battu Chelsea
Sir Alex Ferguson a depuis déclaré qu’il regrettait de ne pas avoir impliqué Park dans l’équipe de la journée en 2008.
Il a déclaré : « Mon problème lors de la finale de 2008, peut-être même que je le regrette encore aujourd’hui, c’est que j’ai complètement laissé Ji-sung Park à l’écart de la finale.
« Il avait joué un si grand rôle et c’est le problème quand vous arrivez à ces finales. »
Et dans une interview avec Gary Neville pour LADbible, Ferguson a qualifié Park de l’un des joueurs les plus sous-estimés qu’il ait entraînés, et a regretté de ne pas l’avoir mis à la marque Lionel Messi.
Il a déclaré: « J’ai perdu la finale à Barcelone à Wembley – j’aurais dû mettre Park sur Messi. C’était une erreur.
« Je m’en suis rendu compte après 10 minutes. Si j’avais joué Park contre Messi, je pense que nous les aurions battus. »
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