SAO PAULO — Le Brésil, leader, et l’Argentine, deuxième, ont réalisé des performances peu inspirantes lors de leurs matches de qualification pour la Coupe du monde jeudi, mais ont gagné des points clés dans la compétition alors qu’ils tentent de garantir leur place directe pour le Qatar l’année prochaine.
Jouant sans Neymar suspendu et Casemiro blessé, le Brésil a gagné 3-1 au Venezuela et l’Argentine a fait match nul et vierge au Paraguay.
Le Brésil a traîné le Venezuela en bas de tableau jusqu’à la 71e minute, lorsque Marquinhos a égalisé le match à Caracas. Gabriel Barbosa a marqué le deuxième but sur place à la 85e minute et le remplaçant Antony a marqué le troisième à bout portant dans le temps additionnel.
Lionel Messi n’a pas suffi à l’Argentine pour briser la puissante ligne défensive du Paraguay. Les deux gardiens, l’Argentin Emiliano Martinez et le Paraguayen Antony Silva, ont été les meilleurs sur le terrain.
Le Brésil mène avec 27 points et l’Argentine en a 19 en neuf matches – leur affrontement en septembre a été suspendu après sept minutes en raison des protocoles COVID-19.
L’Équateur et l’Uruguay ont 16 points après 10 matches, mais les Équatoriens ont plus de victoires et occupent la troisième place après une victoire 3-0 contre la Bolivie. Tous les buts du match sont intervenus entre la 14e et la 19e minutes ; le premier avec Michael Estrada puis deux par Enner Valencia.
Quelques heures plus tôt, les Uruguayens avaient été tenus en échec 0-0 à domicile contre la Colombie, qui occupe la cinquième place du tournoi à la ronde à 10 équipes avec 14 points.
Les quatre meilleures équipes s’assurent une place pour la Coupe du monde de l’année prochaine au Qatar. L’équipe en cinquième place participera à une éliminatoire contre une équipe d’une autre confédération.
VENEZUELA 1, BRÉSIL 3
L’entraîneur brésilien Tite a choisi une formation de départ avec de nombreux nouveaux joueurs qu’il voulait tester. Mais l’arrière gauche Guilherme Arana et les milieux de terrain Fabinho et Gerson étaient en dessous de la moyenne pendant la majeure partie du match.
Le but du Venezuela est intervenu à la 11e minute, lorsque Yeferson Soteldo a centré de la droite vers Eric Ramirez. Deux défenseurs brésiliens, Fabinho et Marquinhos, ont glissé en même temps et ont donné au Vénézuélien une nette chance de diriger le ballon à la droite du gardien Alisson.
Le Brésil a eu du mal à créer jusqu’à la pause, mais les choses se sont améliorées après le départ d’Everton Ribeiro pour Raphinha. L’ailier a été la clé pour que la Seleção devienne plus dynamique en seconde période.
Raphinha a pris le corner qui a atterri sur la tête de Marquinhos pour égaliser le score à la 71e minute. Il a ensuite commencé le jeu qui s’est terminé par une faute de Barborsa dans la surface de réparation. Et puis il a donné le centre bas qui a permis à Antony de marquer près du coup de sifflet final.
« Nous avons commencé dans une forme bien pire que nous ne le pouvions », a déclaré Marquinhos. « Mais comme nous pouvons le voir, les coups de pied arrêtés peuvent faire toute la différence dans un match, et c’est le cas aujourd’hui. »
Le prochain match du Brésil sera en Colombie. Le Venezuela affrontera l’Équateur.
PARAGUAY 0, ARGENTINE 0
L’Argentine a eu trois occasions au cours des 12 premières minutes de la rencontre à Asuncion, ce qui indiquait qu’une victoire était en route pour les champions de la Copa America. Mais le Paraguayen Silva a effectué des arrêts clés pour maintenir son équipe en lice.
La seconde mi-temps a été très différente, les deux équipes se créant des occasions. L’Argentine a eu le meilleur d’un tir de longue distance de Papu Gomez, mais il a été arrêté par Silva.
Il s’agissait du 11e match nul entre les équipes dans l’histoire des qualifications pour la Coupe du monde d’Amérique du Sud.
« Nous n’avons pas réussi à marquer, surtout lors d’occasions très claires », a déclaré l’entraîneur argentin Lionel Scaloni lors d’une conférence de presse. « Ce qui compte, c’est que l’équipe ne s’est jamais détendu et a continué à essayer. »
L’Argentine affrontera dimanche son rival Uruguay. Le Paraguay, avec 12 points et jusqu’à présent en dehors des places qualificatives pour la Coupe du monde à la sixième place, affrontera le Chili dimanche.
Jeudi également, le Pérou a battu le Chili 2-0 pour maintenir ses espoirs de revenir en Coupe du monde. Christian Cueva à la 35e minute et Sergio Peña à la 64e ont marqué pour les vainqueurs. Le Pérou est septième avec 11 points, quatre derrière la Colombie, cinquième.
Le Chili est en huitième position avec sept points.
Le Pérou affrontera la Bolivie dimanche.
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