Lionel Messi en action pour le PSG (Reuters)
Le président de Barcelone, Joan Laporta, a reconnu qu’il conservait un dernier espoir de garder Lionel Messi au club avant son départ pour le Paris Saint-Germain : que la superstar argentine propose de rester et de jouer gratuitement.
Le joueur de 34 ans a quitté la Catalogne et la Liga cet été après avoir passé toute sa carrière senior au Camp Nou, après la catastrophe financière que Barcelone est devenue ne pouvait plus payer son salaire ni même l’inscrire en tant que nouveau joueur une fois qu’ils l’avaient laissé son contrat expirer.
Messi faisait partie des joueurs de l’équipe du Barça à subir une réduction de salaire de 70% en 2020 alors que la pandémie de coronavirus a forcé des réductions, bien qu’il s’agisse d’une mesure temporaire garantissant que le personnel non joueur conserve son emploi et que le club puisse faire face à l’absence de football. .
Avant son départ estival, il avait déjà proposé de prendre une réduction de salaire énorme et plus permanente pour renouveler les mandats – 50 pour cent par rapport à l’accord qu’il avait conclu quelques semaines plus tôt.
Malgré tout, la situation désastreuse de Barcelone a rendu impossible la conclusion d’un accord, amenant Laporta à espérer simplement qu’une offre serait là pour jouer sans paiement – et le président soupçonne la « pression » d’avoir déjà une grosse offre sur la table du PSG joué un rôle dans la façon dont Messi a finalement bougé.
« Je sais qu’il avait un énorme désir de rester, mais aussi beaucoup de pression pour l’offre qu’il avait », a déclaré Laporta à RAC1.
« Tout porte à croire qu’il avait déjà l’offre du PSG. Le monde entier savait qu’il avait une grosse offre. Nous savions du côté de Messi qu’ils avaient une très bonne offre.
« A aucun moment je ne pense à y retourner. Je pense que je fais de mon mieux pour le Barça. Personne ne peut mettre l’institution en danger.
« Oui, j’avais l’espoir qu’à la dernière minute Messi dirait qu’il jouerait gratuitement. J’aurais adoré ça et ça m’aurait convaincu. Je comprends que la Liga l’aurait accepté. Mais on ne peut pas demander cela à un joueur à son niveau.
Depuis le départ de Messi – avec Antoine Griezmann, Emerson Royal, Junior Firpo et une poignée d’autres – le club catalan a énormément souffert cette saison.
L’équipe de Ronald Koeman est neuvième du classement et a perdu ses deux matches de Ligue des champions jusqu’à présent.