Le président de Barcelone, Joan Laporta, a admis vendredi qu’il espérait que Lionel Messi changerait d’avis quant à son départ du club et offrirait de jouer gratuitement.
Messi a rejoint le Paris Saint-Germain en août après que le Barça a décidé de ne pas renouveler le contrat de l’Argentin en raison des limites salariales strictes de la Liga.
« Il est arrivé un moment où les deux parties ont vu que ce ne serait pas possible. Il y a eu de la déception des deux côtés », a déclaré Laporta à la radio catalane RAC1. « Il voulait rester mais ils avaient aussi beaucoup de pression à cause de l’offre qu’ils avaient. Ils savaient que s’il ne restait pas, il irait au PSG.
Laporta a poursuivi: « J’espérais que Messi ferait demi-tour et qu’il dirait qu’il jouerait gratuitement.
« J’aurais aimé ça et j’aurais été tout à fait pour. Je crois comprendre que la Liga l’aurait accepté. Mais nous ne pouvons pas demander à un joueur de la stature de Messi de le faire.
Laporta a réitéré que la situation financière atroce du club signifiait qu’ils ne pouvaient pas garder Messi dans les mêmes conditions. Le Barça a enregistré des pertes de 481 millions d’euros (556 millions de dollars) la saison dernière, avec une dette brute de 1,35 milliard d’euros.
« Nous avons eu les conclusions de l’audit (mercredi) et l’investissement dans Leo nous aurait mis en danger », a déclaré Laporta, qui a également suggéré que Barcelone pourrait encore signer un accord avec le fonds d’investissement CVC Capital Partners.
La Liga a déclaré au Barça en août qu’elle pourrait garder Messi s’il acceptait l’accord, qui impliquait que la ligue vende 10% des activités commerciales, y compris les droits de télévision, pour les 50 prochaines années, en échange de 2,7 milliards d’euros.
Barcelone, le Real Madrid et l’Athletic Bilbao ont rejeté l’offre.
« Nous n’avons pas besoin de plus de dette », a déclaré Laporta. « Je comprends que les clubs de la Liga souffrent. Nous ne nous sommes pas exclus de cette opération mais ils doivent la changer. Ils essaient de reformuler l’accord.
Laporta a également confirmé son soutien à l’entraîneur barcelonais Ronald Koeman, dont l’avenir a été incertain ces dernières semaines.
« Je pense qu’il mérite une marge de confiance », a déclaré Laporta. « Je lui ai demandé s’il faisait confiance à l’équipe et il m’a répondu : ‘Bien sûr, je leur fais confiance. Je dois récupérer les joueurs blessés ». Il veut continuer à tout prix et montrer que cette équipe est compétitive.