Patrick Roberts était autrefois comparé à la superstar argentine, mais après avoir rejoint Manchester City, il s’est maintenant égaré et a été relégué en tant que « joueur à louer ».
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Pep Guardiola n’a pas peur de FFP
Patrick Roberts a déjà été salué comme la prochaine meilleure chose du football anglais.
Son style de jeu a même amené les gens à le comparer à Lionel Messi. Il semblait qu’il avait le monde, littéralement, à ses pieds.
Mais de nos jours, il est vraiment un « joueur à louer » et bien qu’il soit dans les livres de Manchester City, il est apparemment loin de la première équipe.
Il a rejoint City en 2015, après un intérêt antérieur de Liverpool, mais n’a fait qu’une seule sortie en Premier League pendant cette période.
Il en est maintenant à son sixième prêt séparé et est en séjour d’une saison dans l’équipe française de Troyes.
Patrick Roberts n’a pas réalisé le potentiel qu’il a montré au début de sa carrière
C’est bien loin du début de sa carrière lorsque le milieu de terrain offensif a été décrit comme « extraordinaire » par le patron de Fulham, Felix Magath.
Magath était l’homme qui a offert à Roberts ses débuts en Premier League à l’âge de 17 ans seulement – ironiquement contre son futur employeur City.
Il avait auparavant été surnommé « Mini Messi » dans les rangs des jeunes à Fulham et après seulement 22 matchs seniors pour les Cottagers, il a été happé par City pour un montant de 12 millions de livres sterling.
Le prix et les comparaisons susmentionnées avec Messi signifiaient que de grandes choses étaient attendues de Roberts, peut-être pas tout de suite mais certainement dans quelques années.
Patrick Roberts lors de ses débuts en Premier League pour Fulham, contre son futur club Manchester City, en 2014
Après des apparitions sporadiques dans la première moitié de la campagne 2015-16, il a été prêté au Celtic pour un contrat de 18 mois.
À Parkhead, il impressionnerait particulièrement lors de la saison 2016-17, lorsqu’il a marqué deux chiffres. Il y a eu aussi le moment notable où il a marqué contre son club parent lors d’un match nul 1-1 dans un caoutchouc mort en Ligue des champions.
Roberts avait suffisamment impressionné au nord de la frontière et le prêt a été prolongé à nouveau, pour couvrir la saison 2017-18, mais sa blessure limiterait son impact.
À son retour à City, Roberts n’a pas pu se frayer un chemin dans la configuration remplie de superstars que Pep Guardiola avait réunie.
Comme on pouvait s’y attendre, un autre prêt a suivi et cette fois c’était l’Espagne où Roberts se dirigeait. Mais ce fut en grande partie une saison à oublier car son séjour temporaire à Gérone s’est soldé par une relégation.
Roberts a passé une saison du côté espagnol de Gérone, qui a fini par être relégué
Dans ce qui devenait un thème familier, Roberts a ensuite été prêté une fois de plus pour 2019-2020. Il a d’abord rejoint les nouveaux arrivants en Premier League Norwich, mais ce n’était rien de moins qu’un désastre.
Il n’a disputé que trois matches de championnat, tous comme des apparitions tardives sur le banc et a suscité la colère du patron Daniel Farke.
« Nous devons être un peu prudents avec nos attentes vis-à-vis d’un joueur de Manchester City », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas comme s’il avait remporté le titre pour eux la saison dernière.
Le prêt de Roberts à Norwich City a été écourté
« Il était prêté et n’a pas vraiment joué pour une équipe en Espagne, qui a été relégué. Ce n’est pas facile en termes de confiance de venir dans un nouveau club et d’être dans votre rythme. Il a eu un très, très bon pré -saison mais ensuite il avait l’air un peu fatigué, ce qui est tout à fait normal, et maintenant nous avons beaucoup de concurrence. »
Le prêt a été écourté en janvier 2020 et Roberts a été renvoyé au championnat, avec Middlesbrough. Il a suffisamment impressionné pour mériter un autre séjour au Riverside pour la saison suivante.
Mais au moment où la fenêtre de janvier est arrivée, il n’avait joué que dix matchs et exprimait sa frustration d’avoir été écarté. Un deuxième prêt a été écourté et City a de nouveau exploité Roberts, cette fois au Derby de Wayne Rooney.
À présent, l’étoile de Roberts s’estompait, et rapidement. Ses performances étaient à la limite de l’erratique jusqu’à un dernier jour saupoudré de magie avec un but vital – son premier en près d’un an – lors d’un match nul 3-3 avec Sheffield mercredi qui a maintenu Derby en place.
Patrick Roberts (à droite) célèbre son seul but lors de son prêt à Derby
Sur le dos de ce positif, Roberts est revenu à City l’été dernier, mais encore une fois, ses chances d’être inclus étaient limitées.
Il a été envoyé en France avec trois collègues de City pour cette saison, mais jusqu’à présent, il n’a accumulé que 14 minutes de match, en tant que remplaçant tardif lors d’une défaite en championnat contre Lyon.
Roberts est maintenant dans la dernière année de son contrat à l’Etihad et à moins d’un changement d’avis soudain de Guardiola, il semble destiné à une pause nette l’été prochain.
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