Un nouveau départ. Un nouveau meilleur.
C’était le jargon marketing insensé et confus envoyé par courrier électronique aux supporters de Newcastle United jeudi alors qu’ils attendaient la confirmation que leur club était enfin hors des mains de Mike Ashley et placé dans celles de l’Arabie saoudite… Attendez, désolé – pas l’Arabie saoudite, mais dans le mains du Fonds d’investissement public que la Premier League est satisfaite n’est pas gérée par l’Arabie saoudite. Même s’ils le possèdent et le contrôlent.
Et après? Que se passe-t-il lorsque Newcastle United devient du jour au lendemain l’un des clubs de football les plus riches du monde ?
La fenêtre de transfert a mis fin à la répétition d’un grand joueur synchronisé arrivant pour poser un marqueur, comme Manchester City l’a fait lorsqu’il a dépensé 32,5 millions de livres sterling (ce qui semblait être beaucoup d’argent en 2008) sur Robinho du Real Madrid le jour où leur rachat par le groupe Abu Dhabi a été finalisé.
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Les nouveaux propriétaires de Newcastle ont l’intention d’y aller doucement et régulièrement alors qu’ils grimpent du 19e rang du classement de la Premier League à la Ligue des champions, et finalement à l’un des meilleurs clubs du monde. Peu importe à quel point vous êtes riche, personne ne peut acheter un club puis signer instantanément Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappe dans un triple coup du Paris Saint-Germain, qui complète le trio de clubs de football grotesquement riches appartenant au Golfe. Le football ne fonctionne pas comme ça.
Les joueurs seront d’abord sceptiques quant à leur adhésion à Newcastle et il faudra un grand pas à quelqu’un pour devenir le premier acteur majeur à les rejoindre, avant que les autres ne suivent. Et ils le feront.
Newcastle n’a pas l’intention de jeter des centaines de millions à quelques joueurs dans une seule fenêtre de transfert, l’objectif est plutôt d’être prudent et de bien recruter. Attendez-vous à dépenser plus de 50 millions de livres sterling par fenêtre, pour une amélioration progressive.
Manchester City a rarement franchi la barre des 30 millions de livres sterling pour un joueur pendant trois ans jusqu’à ce que le prix soit le bon pour Sergio Aguero – et même ces 38 millions de livres sterling semblent une bonne affaire lorsqu’on les regarde à travers le prisme du recul. Des signatures telles que Craig Bellamy, Wayne Bridge et Shay Given ont suivi Robinho en janvier. Et même après avoir dépensé cet argent, ils ont quand même terminé 11e.
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Newcastle devrait être occupé lorsque la fenêtre s’ouvrira en janvier, mais ne vous attendez pas à un Mbappe ou à Neymar.
Après la première saison de Manchester City sous un nouveau propriétaire, ils se sont concentrés sur les dépenses importantes, plutôt que sur quelques-uns des meilleurs joueurs (les 47 millions de livres sterling dépensés pour Carlos Tevez sont une exception notable à cela) et entre l’été 2009 et l’été 2010, 16 joueurs rejoint pour un peu plus de 200 millions de livres sterling.
Il y a eu quelques ratés – Roque Santa Cruz, 17,5 millions de livres sterling de Blackburn Rovers – mais quelques succès massifs. David Silva, 26 millions de livres sterling, de Valence. Yaya Touré, 24 millions de livres sterling, Barcelone. Convaincre l’Ivoirien de quitter Barcelone a été un moment décisif dans la façon dont le reste du monde considérait City. Comme persuader Tevez de quitter ses rivaux Manchester City.
La ville l’a certainement pensé, en payant pour une grande banderole dans leur signature bleu ciel montrant Tevez avec les bras tendus et le slogan : « Bienvenue à MANCHESTER » – à ériger dans le centre-ville. C’est un acte qui a rendu furieux le manager de United, Alex Ferguson, alors que leurs rivaux ont comblé un écart de plusieurs milliards en un instant.
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Le nouveau régime a gardé Mark Hughes, qui avait été nommé directeur peu de temps avant la prise de contrôle, jusqu’à ce que le bon directeur soit disposé et disponible. Et Roberto Mancini est arrivé 18 mois plus tard. Pourtant, ils ne se sont qualifiés pour la Ligue des champions qu’en 2011 – trois ans après le début du projet Sheikh Mansour – avant que la saison suivante, ils ne remportent leur premier titre de Premier League.
Il est peu probable que Steve Bruce bénéficie du même soutien à Newcastle. Il est déjà détesté par la majorité des supporters, et en sept matchs de Premier League, ils en ont perdu quatre et n’en ont gagné aucun, concédant 16 fois. Le favori des fans, Rafa Benitez, était une ancienne cible du PIF, mais n’a rejoint Everton que récemment. Ils auront avant tout besoin d’un gestionnaire pour les maintenir en place.
Il est prévu d’investir dans St James’ Park, les environs, le terrain d’entraînement à proximité de Benton. Tous ont désespérément besoin de TLC après 14 ans de transactions à rabais d’Ashley. Il sera important de rétablir les relations avec des icônes légendaires telles qu’Alan Shearer, qui en a eu marre des années Ashley.
Mais s’ils s’y prennent de la bonne manière, tout est en place pour usurper même Manchester City. Les propriétaires de Newcastle ont les poches plus profondes que Sheikh Mansour (le PIF vaut environ 300 milliards de livres sterling – 10 fois la richesse du propriétaire de City) et une base de fans prête à l’emploi bien plus grande que City, qui a toujours du mal à vendre les nuits de la Ligue des champions.
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