Après avoir affronté Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappe, il y a très peu de choses qui risquent désormais de dérouter la star écossaise Jack Hendry.
Le défenseur chic a rejoint l’équipe de Steve Clarke pleine de confiance hier après un début de vie impressionnant au Club de Bruges, qui les a vus invaincus en six matchs, remportant une victoire en Ligue des champions contre le RB Leipzig et un match nul avec le Paris Saint-Germain.
L’ancienne star de Dundee a fait ses débuts en Ligue des champions proprement dite en aidant à maintenir Messi and Co à un point de choc.
Hendry a également aidé son équipe à remporter un match nul contre ses rivaux pour le titre Anderlecht ce week-end et pense que déjà pendant son court séjour à Bruges, il a amélioré son jeu d’un niveau.
Il cherche donc à intégrer cela dans la préparation de l’Écosse pour les prochains éliminatoires de la Coupe du monde avec Israël et les îles Féroé.
Hendry a déclaré : « Cela a été une expérience formidable de jouer au PSG et à Leipzig.
« Jouer contre Messi, Neymar et Mbappe – les trois meilleurs joueurs que vous pourriez rencontrer en ce moment dans le football mondial.
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«Nous avons bien joué et j’ai senti que nous les avons assez limités. C’était une expérience géniale. Maintenant que j’y ai goûté, je veux continuer à jouer à ce niveau contre des adversaires de haut niveau.
« Vous n’avez qu’à vous soutenir. Je sens que je pourrais me soutenir avec mon rythme et mon expérience de jeu si Mbappe ou Neymar prenaient du retard.
« J’espère avoir soutenu cela dans ces deux matchs. Il s’agit de rester à ce niveau.
«Je sais que j’ai encore beaucoup de progrès à faire parce que dans ces deux matchs, j’ai tellement appris.
«Je dois juste continuer à apprendre pour devenir le meilleur joueur possible. Quand je monte sur la scène internationale, cela devrait aussi m’aider avec l’Écosse. »
Ce week-end, ce ne sont peut-être pas les mêmes noms de renommée mondiale que Hendry et l’Écosse chercheront à exclure, mais il sait à quel point Israël peut être une menace.
Hendry insiste sur le fait qu’il a aidé à « limiter » le trio de superstars
Les anciens ennemis se rencontrent à nouveau à Hampden et une victoire à domicile samedi ferait un long chemin aux Écossais, scellant la deuxième place de leur groupe de qualification pour la Coupe du monde et réservant une place pour les barrages.
Hendry sait que le talisman Eran Zahavi est énorme pour Israël et la star du PSV sera la plus grande menace pour les espoirs de l’Écosse.
Il a déclaré: « Je me souviens qu’avant le dernier match, on nous a montré des clips et Zahavi peut marquer des buts de n’importe où.
« C’est un attaquant très talentueux et un peu un talisman pour Israël. Nous savons que nous devrons être concentrés et concentrés pendant tout le match.
« Je suis allé deux fois en Israël et je sais à quel point ils sont bons. Ils sont bien entraînés avec une formation d’ensemble et tout le monde connaît leur travail, alors qu’ils ont une véritable qualité à l’avant avec Zahavi, Munas Dabbur, Shon Weissman et Manor Solomon. Ils ont une abondance de qualité dans le dernier tiers et ce sera un test difficile. »
Hampden sera à guichets fermés samedi soir et ce sera la première fois que Hendry jouera devant une salle comble pour son pays.
L’armée tartan a fait une prise tardive pour les billets après la victoire massive en Autriche et l’ancien défenseur celtique sait qu’ils pourraient jouer un grand rôle ce week-end.
Le PSG était détenu par les Belges
Il a déclaré : « Les fans vont être extrêmement importants. Ils sont toujours dans les matchs à domicile. Les supporters sont de retour et avec la vente à guichets fermés, ils peuvent être notre 12e homme et nous aurons besoin d’eux.
« Avoir les supporters écossais derrière nous est génial et samedi pourrait être vraiment spécial. Nous savons qu’Israël est une équipe supérieure, si vous regardez leurs qualités individuelles. Ils ne sont pas à sous-estimer, ils ont battu l’Autriche à domicile.
« Ils ont une bonne équipe et nous savons que nous devrons bien jouer. C’est formidable de voir le jeu se vendre si rapidement et nous voulons en faire une autre soirée spéciale. »
Le match contre Israël est le plus gros match de qualification de l’Écosse depuis la finale des barrages contre la Serbie, qui a scellé notre place à l’Euro 2020.
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L’équipe de Clarke a un point d’avance sur Israël, donc remporter une victoire à Hampden ce week-end puis dans les îles Féroé mettrait l’équipe dans une excellente position avant le rodage final.
Les deux derniers éliminatoires verront les Écossais se rendre en Moldavie avant que les leaders du groupe, le Danemark, ne se rendent à Hampden et Hendry : « Le match contre Israël va être énorme et cela nous placerait en pole position. Nous savons tous les deux comment chacun joue et cela devrait être un
intéressant – mais j’espère que les fans pourront nous aider à nous donner cet avantage.