Le capitaine de l’Albiceleste Lionel Messi et ses coéquipiers sont arrivés à Buenos Aires mardi, alors que l’équipe nationale argentine se prépare pour un triple titre de qualification pour la Coupe du monde.
L’équipe a trois éliminatoires du Qatar 2022 – des matchs contre le Paraguay, l’Uruguay et le Pérou.
Messi est arrivé mardi matin à l’aéroport international d’Ezeiza en jet privé avec ses coéquipiers du Paris St Germain Ángel Di María et Leandro Paredes, qui ont tous deux fait partie de l’équipe de l’entraîneur Lionel Scaloni.
Avec 18 points, l’Argentine occupe la deuxième place du classement des qualifications sud-américaines, derrière le Brésil avec 24 points.
Les joueurs ont eu leur première séance d’entraînement mardi au siège de l’Association argentine de football (AFA) à la périphérie de Buenos Aires. Un autre programme est prévu pour demain matin, avant le départ de l’équipe pour Asunción, avant l’affrontement avec le Paraguay, sixième, jeudi soir au stade Defensores del Chaco.
Après le match, l’équipe retournera à Buenos Aires avant le match reprogrammé dimanche soir contre l’Uruguay au stade El Monumental de River Plate, qui accueillera également le match de jeudi prochain contre le Pérou.
« Je suis un peu anxieux sur ces matches car c’est une période importante », a reconnu Scaloni mardi.
L’une des préoccupations de l’entraîneur est le calendrier serré, quelque chose qu’il considérait « atypique » et qui laisse peu de temps pour la récupération et l’entraînement.
« Être trois matchs, ça change un peu les choses, surtout du premier au deuxième », a-t-il déclaré.
« Le gros ‘problème’, entre guillemets, est le deuxième [against Uruguay] où il y a une charge d’un match et vous devez vous préparer pour l’autre sans cesser de penser au troisième également. »
« C’est quelque chose de nouveau pour nous, nous espérons y faire face de la meilleure des manières. Nous avons une grande équipe et cela signifie que nous pouvons compter sur tout le monde », a déclaré l’entraîneur.
Qu’un seul match soit absent est une bonne nouvelle.
« Heureusement, dans celui-ci, nous n’avons pas de longues périodes de voyage », a déclaré Scaloni.
Concernant l’état des joueurs, l’entraîneur est satisfait. « On va bien, on a une base. Ceux qui sont appelés à 80 ou 90 pour cent [of squads] sont toujours les mêmes et cela vous procure une tranquillité d’esprit même si vous avez peu de temps pour travailler », a-t-il ajouté.
« Vous pouvez toujours vous améliorer – nous ne sommes pas invincibles », a-t-il souligné.
L’équipe argentine semble solide, même s’il manque Sergio Agüero (FC Barcelone) et Paulo Dybala (Juventus), tous deux blessés.
« J’aurais aimé avoir Paulo et Sergio », a admis Scaloni, mais « nous avons d’autres garçons qui ne sont pas seulement pour les remplacer mais qui jouent même autant ou mieux ».
Les matchs se dérouleront dans un contexte de forte diminution des cas de Covid-19, ce qui a permis au gouvernement d’approuver le retour des spectateurs dans les stades. La série de matches nationaux de la semaine dernière – qui comprenait un Superclásico River-Boca – était la première en 18 mois à se dérouler devant les fans, bien que les plafonds de participation aient été dépassés.
Les mêmes conditions seront en place pour les prochains matchs en Argentine. Les billets pour l’affrontement avec l’Uruguay se sont vendus en seulement quatre heures lundi.
– TEMPS / AFP
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