La première mi-temps de l’Atlético Madrid face au FC Barcelone samedi a été l’une des meilleures périodes de jeu de l’équipe cette saison. On a beaucoup parlé des lacunes défensives de Barcelone – qui sont flagrantes, certes – mais comparativement moins de crédit a été accordé au trident offensif de Diego Simeone.
João Félix, Thomas Lemar et Luis Suárez se sont combinés pour produire les deux buts de l’Atlético lors de la victoire finale 2-0. La performance de contre-attaque était si complète qu’Atleti s’est assis et a traversé la seconde mi-temps, n’enregistrant que 30% de possession au Wanda Metropolitano.
Lemar a inscrit le premier but de l’Atlético à la 23e minute. L’importance de l’objectif en tant que vainqueur final du match n’est que sous un angle – à partir d’un objectif plus large, il symbolise également l’étonnante résurrection néo-comme de Lemar, l’émergence post-opératoire de Félix, et les champions essayant d’introduire plus de variété dans l’approche Suárez-lourd que nous vu dans la seconde moitié de la saison dernière.
Plongeons un peu plus profondément dans la frappe de Lemar, et comment (entre autres) elle résume la séparation actuelle en classe entre l’Atlético et Barcelone.
Dans le premier GIF, faites attention non seulement à la vision et à la passe laser de Mario Hermoso, mais aussi à la façon dont Yannick Carrasco serre la ligne de touche devant Simeone. L’extrême largeur de Carrasco attire l’arrière droit de Barcelone Óscar Mingueza, laissant l’espace à João Félix pour obtenir Ronald Araújo dans un affrontement en un contre un.
Araújo est le meilleur défenseur central de Barcelone, mais Félix le met dans un mélangeur avec un virage serré qui déclenche immédiatement une pause vers le dernier tiers des visiteurs. L’agilité du Portugais déstabilise presque à lui seul la structure défensive déjà fragile du Barça.
En plus d’Araújo essayant furieusement de réintégrer le jeu, Gerard Piqué se démène, laissant Suárez seul. Et Suárez, qui a perdu son athlétisme mais pas son intelligence, reconnaît qu’il est désormais dans une meilleure position pour contribuer à la construction de l’Atlético.
Le jeune milieu de terrain Nico González suit Lemar, mais il commence à reculer une fois que Félix a décollé. Le manque de concentration du joueur de 19 ans a finalement attiré la colère de l’entraîneur de Barcelone Ronald Koeman dans sa disponibilité médiatique d’après-match (comme la plupart des choses de nos jours). Lemar accélère dûment, Suárez repère la course et l’Uruguayen frappe une passe à une touche directement dans son chemin.
Araújo a failli rattraper Lemar, mais le mal est fait à la défense du Barça. Le Français retient Araújo et lance le ballon dans le haut des filets pour son deuxième but cette saison, ne laissant aucune chance à Marc-André Ter Stegen de le sauver.
En 10 secondes, Hermoso, Félix, Suárez et Lemar s’étaient associés pour donner à l’Atlético une avance qui ne serait pas abandonnée.
Lemar a terminé le match avec un but et une passe décisive à la 44e minute pour Suárez – la première fois qu’il marque et en prépare un autre dans le même match pour l’Atlético. Les deux passes décisives de Félix au hockey ne racontent qu’une partie de sa soirée très encourageante – en 71 minutes, le joueur de 21 ans a accumulé 144 verges de distance progressive, le sommet de l’équipe, en plus de sept portées progressives (dont quatre dans le dernier tiers) . Ses responsabilités dans l’attaque de l’Atlético continuent de croître, correspondant à son retour en forme.
Comme lors de nombreuses rencontres à l’époque de Lionel Messi, Barcelone avait 70% de possession et a effectué près de trois fois plus de passes que l’Atlético. Mais cette fois, il n’y avait pas de Messi pour répondre aux questions du bloc bas bien foré de Simeone. Philippe Coutinho – l’enfant vedette des excès du conseil d’administration de Bartomeu – a eu les meilleures chances de son équipe, mais il a attiré Jan Oblak dans un seul arrêt. Frenkie De Jong était isolé, tandis que José Giménez et Stefan Savić traitaient confortablement avec l’international néerlandais Memphis.
Bien qu’il ait marqué 11 buts en huit semaines, l’Atleti entre dans la trêve internationale dans une égalité à trois pour la première place de la Liga après que la Real Sociedad a fait match nul avec Getafe et que le Real Madrid a été stupéfait à l’Espanyol dimanche. Même dans l’état d’affaiblissement du Barça, une victoire sur les blaugranas est toujours importante pour les rojiblancos – et plus important encore, la victoire de samedi a montré que Cholo Simeone est en train de remettre ses hommes en forme au début du mois d’octobre.