Ronald Koeman conservera son poste malgré la dernière défaite humiliante du puissant Barcelone.
L’Atletico Madrid a infligé à Barcelone une autre dure vie sans Lionel Messi lorsque l’équipe bien rodée de Diego Simeone a facilement gagné 2-0 en championnat d’Espagne samedi.
Luis Suarez et Thomas Lemar se sont fixés des buts, et seul le désir apparent de Simeone de laisser Barcelone patauger au lieu de tout attaquer a sauvé l’équipe de Koeman d’une plus lourde défaite.
Heureusement pour Koeman, la défaite de Barcelone est survenue quelques heures après que le président du club, Joan Laporta, a rompu son silence et a promis que Koeman resterait quel que soit le résultat chez les champions en titre. Sa défense de Koeman est intervenue après deux jours de silence alors que les médias espagnols ont rapporté que Laporta était prêt à licencier le manager néerlandais après que Barcelone ait perdu ses deux premiers matchs de Ligue des champions.
Koeman a assisté à la dernière disparition de son équipe depuis une boîte dans les tribunes du Wanda Metropolitano, où il a purgé le deuxième d’une suspension de deux matchs pour avoir protesté contre l’arbitrage lors d’un match nul à Cadix.
Le premier but de Lemar a fait lever les mains de Koeman. Après le deuxième de Suarez, il ne pouvait que se frotter les yeux avant de décrocher son téléphone pour probablement donner plus d’ordres à l’assistant Alfred Schreuder dans l’abri.
Schreuder a fait des remplaçants et a remanié la formation en seconde période, mais l’équipe expérimentée de Diego Simeone n’a eu aucun mal à bloquer les trois points.
Il n’y a pas eu de dernière poussée de Barcelone, pas de renaissance à la Messi pour renverser un match qui semblait perdu.
« Ils ont marqué deux buts avec très peu d’efforts, alors que nous aurions pu continuer à jouer pendant trois heures et ne pas marquer de but », a déclaré Gerard Pique de Barcelone. «Nous souffrons, honnêtement. Ce sont des moments difficiles, et beaucoup d’entre nous dans l’équipe n’ont jamais vécu cela. »
Simeone a mené la foule de plus de 60 000 personnes lors des célébrations au cours des dernières minutes du premier match de l’Atletico, avec un retour à pleine capacité depuis le début de la pandémie. Les autorités sanitaires ont levé le plafond national de 60% de fréquentation cette semaine.
L’Atletico est passé à la deuxième place, à égalité de points avec le leader du Real Madrid, qui joue à l’Espanyol dimanche.
Barcelone est à la neuvième place et à cinq points des deux premiers. L’équipe de Koeman n’a remporté que trois des neuf matches toutes compétitions confondues cette saison, son premier sans Messi en près de deux décennies.
Koeman a déclaré qu’il appréciait le soutien de Laporta, même s’il aurait pu arriver un peu plus tôt.
« C’est très important pour moi en tant qu’entraîneur et pour l’équipe, et il est important que le président prenne cette décision », a déclaré Koeman. « Mais je sais que c’est Barcelone et que nous devons gagner des matchs. »
Koeman a souligné qu’une séquence de trois matchs à domicile après la pause internationale de la semaine prochaine était la clé pour amorcer un revirement.
Avec Pedri Gonzalez absent pour une blessure musculaire, Koeman a aligné deux autres adolescents dans son milieu de terrain. Le milieu de terrain Gavi Paez, qui à 17 ans a été appelé pour la prochaine demi-finale de la Ligue des Nations de l’Espagne contre l’Italie, a fourni certains des rares éclairs que Barcelone pourrait produire en attaque. Nico Gonzalez, 19 ans, a été remplacé à la mi-temps.
Et tout comme contre le Bayern Munich et Benfica, qui ont tous deux battu Barcelone 3-0 en Ligue des champions, le mélange de jeunes et de vétérans de Barcelone a été surclassé par l’Atletico.
L’équipe de Simeone est si profonde qu’il a utilisé l’ancien attaquant de Barcelone Antoine Griezmann comme remplaçant tardif et a laissé Joao Felix commencer aux côtés de Suarez.
L’Atletico était à l’aise de laisser Barcelone passer le ballon sans danger en dehors de sa surface. Cela ne semblait être qu’une question de temps avant qu’une balle mal placée ne les laisse frapper sur le comptoir.
Felix a tendu le piège à la 23e minute après que l’Atletico ait récupéré le ballon, enfilant une passe dans le centre que Suarez a utilisé une touche pour envoyer Lemar pour dépasser le gardien Marc-André ter Stegen.
Les longues périodes de possession de Barcelone n’étaient qu’un mirage de contrôle. Une autre balle perdue a complètement déséquilibré Barcelone et Piqué à la merci de Lemar et Suarez.
Suarez avait tout le temps et l’espace qu’il voulait pour jauger Ter Stegen et le faire passer devant le gardien pour sceller le résultat une minute avant la mi-temps.
Suarez n’a pas célébré son premier but contre son ancienne équipe, qui l’a laissé partir il y a deux ans lorsqu’il a dû se départir de son coûteux contrat, une histoire qui se répéterait cet été avec Messi.
« À partir de notre groupe bien organisé, nous avons trouvé l’espace dont nous avions besoin et en avons tiré le meilleur parti », a déclaré Simeone. « Ce match n’était pas différent des précédents, mais Messi a fait la différence à l’époque et il n’est plus là. »
AUTRES RÉSULTATS
L’entraîneur de Cadix, Alvaro Cervera, a laissé de côté plusieurs joueurs qui étaient sortis la nuit sans autorisation _ après la défaite de leur équipe _ pour son match nul 0-0 contre Valence.
Un but dans les arrêts de jeu de Manu Sanchez a permis à Osasuna de vaincre le Rayo Vallecano 1-0, tandis que Majorque a devancé Levante 1-0.