PARIS – Dans le grand schéma des choses, 263 minutes, c’est un clin d’œil, mais pas pour Lionel Messi. Son explosion de soulagement et de joie alors qu’il mettait fin à ses près de quatre heures d’attente pour son premier but sous le maillot du Paris Saint-Germain – un étourdissement lors d’une victoire 2-0 en Ligue des champions contre Manchester City – suggérait que chaque minute de son » sécheresse » était comme toute une vie.
Même les plus grandes superstars ressentent la chaleur et le poids de l’attente. Et Messi, dont les premières semaines au PSG après son arrivée le mois dernier en tant qu’agent libre de Barcelone l’avaient vu lutter pour avoir un impact sur l’équipe de Mauricio Pochettino, en était déjà à son troisième plus long début de saison sans but. Il lui a fallu 298 minutes pour marquer le Barça en 2005-06 et 288 minutes en 2019-20, donc la dernière chose que Messi, Pochettino et les propriétaires extrêmement ambitieux du PSG auraient voulu serait que le joueur de 34 ans se fixe un nouveau record indésirable à Paris.
« Oh, j’ai célébré aujourd’hui », a déclaré Pochettino à propos de la frappe de son compatriote après le match. « Je ne célèbre généralement pas les buts; c’est intériorisé. Aujourd’hui, j’ai poussé un cri.
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« J’ai passé assez de temps à voir tant de buts de Messi contre moi, je devais célébrer celui qui était pour moi. »
Messi a été signé en tant que joueur manquant dans le puzzle vainqueur de la Ligue des champions du PSG, donc cela convenait à tout le monde pour qu’il figure enfin sur la feuille de match. Le timing est primordial, et Messi a toujours été un maître pour choisir son moment, il n’aurait donc vraiment pas pu choisir un meilleur moment, lieu ou adversaire contre qui marquer ce premier but.
Manchester City, malgré cette défaite dans le Groupe A, sera probablement l’une des plus grandes menaces pour l’ambition du PSG de remporter la Ligue des champions cette saison. Mais le fait que City et l’entraîneur Pep Guardiola aient travaillé si dur pour obtenir Messi eux-mêmes rendra le but de la 74e minute au Parc des Princes encore plus doux pour les propriétaires qatariens du PSG. Même Guardiola a reconnu qu’il s’agissait d’un but « fantastique » de son ancien joueur de Barcelone.
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Le PSG a battu City à la signature de Messi, et il leur a maintenant montré précisément ce qu’ils ont raté. Et qui parierait contre lui en faisant de même lors de la finale de la Ligue des champions à Saint-Pétersbourg en mai ?
Son but était là-haut avec les 120 autres qu’il avait marqués dans cette compétition pour Barcelone. Une rafale typique de Messi depuis le milieu de terrain, suivie d’un une-deux avec Kylian Mbappe, s’est terminée par l’international argentin frappant un tir du pied gauche devant le gardien Ederson à 20 mètres.
Après tant d’années sous les couleurs de Barcelone, c’était enfin la rhapsodie de Messi en bleu PSG. Il a couru pour célébrer comme si c’était le premier but de sa carrière en club, plutôt que le numéro 673.
Bien qu’il s’agisse d’une frappe majestueuse et créée avec l’aide de Mbappe, ce jeu a montré que Pochettino doit encore trouver la bonne formule pour que ses trois meilleurs joueurs de Messi, Mbappe et Neymar travaillent en tant qu’unité pour l’équipe.
Lionel Messi, au centre, a marqué son premier but pour le PSG lors de sa victoire en Ligue des champions contre Man City mardi. ALAIN JOCARD/AFP via Getty Images
Le but de Messi couvrira les fissures pour l’instant, et cela pourrait également prouver l’étincelle qui enflamme la soi-disant force de frappe » MNM » pour devenir la meilleure du monde, mais après que le but d’Idrissa Gueye à la septième minute ait donné au PSG l’avantage, Messi, Neymar et Mbappe ont eu du mal à devenir un vrai trio de tête.
Le problème du PSG est que ce sont trois attaquants extrêmement talentueux qui s’attendent tous à être l’homme principal. Tant que Messi sera là, ce sera toujours lui, donc Neymar et Mbappe pourraient finalement s’avérer incompatibles.
L’un d’eux devra peut-être partir. Mbappe a déjà déclaré qu’il souhaitait partir pour le Real Madrid à l’expiration de son contrat l’été prochain, et cela pourrait encore jouer en faveur du PSG. Les meilleurs trios offensifs ont toujours besoin d’au moins un joueur prêt à se sacrifier pour le plus grand bien de l’équipe, mais le PSG n’a pas ça à Neymar ou Mbappe.
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Messi et Neymar ont si bien travaillé ensemble à Barcelone en raison du désintéressement et du rythme de travail de Luis Suarez, tandis que Karim Benzema a joué un rôle similaire dans la ligne avant « BBC » du Real Madrid aux côtés de Cristiano Ronaldo et Gareth Bale. Roberto Firmino fait ce travail à Liverpool aux côtés de Mohamed Salah et Sadio Mane, tandis que Manchester United a remporté la Ligue des champions sous Sir Alex Ferguson en 2008 parce que Wayne Rooney et Carlos Tevez ont chacun garé leur ego pour fournir la plate-forme à Ronaldo pour marquer autant de buts dans un t-shirt rouge.
Le PSG a besoin d’un Benzema, d’un Suarez ou d’un Firmino comme troisième homme. À l’heure actuelle, ils ont trois attaquants qui pourraient devenir inférieurs à la somme de leurs parties, car ils veulent tous occuper le même espace et faire les mêmes courses.
Messi ne changera pas, et son objectif illustre pourquoi on ne devrait pas s’attendre à ce qu’il le fasse ; mais si le PSG veut mettre fin à son attente de la gloire de la Ligue des champions, quelque chose devra céder. À long terme, il est probable que Mbappe passe à autre chose; mais pour cette saison, au moins, Pochettino doit les faire travailler tous les trois comme un seul.
Cela peut sembler facile quand vous regardez les noms sur papier, mais quand vous voyez Neymar avoir du mal à s’impliquer et Mbappe ne sachant pas s’il faut courir au but ou chercher Messi, il devient clair que ce n’est pas aussi simple que de réunir de grands joueurs. et attend d’eux qu’ils livrent. Mais vous pouvez toujours compter sur Messi, et vous n’aurez probablement pas non plus à attendre aussi longtemps pour son prochain but.