PARIS – Le transfert sensationnel de Lionel Messi au Paris St Germain a été une surprise pour tout le monde, a déclaré le manager de Manchester City Pep Guardiola, ajoutant qu’il espérait que l’Argentin jouerait dans le match de groupe de la Ligue des champions mardi entre les deux équipes.
Messi a rejoint le PSG en août lorsqu’il a quitté Barcelone après que le club espagnol – où il avait passé toute sa carrière – n’ait pas été en mesure de financer un nouvel accord pour l’attaquant.
Le joueur de 34 ans a subi un coup au genou gauche la semaine dernière et est un doute pour l’affrontement contre l’équipe dirigée par son ancien entraîneur du Barça Guardiola.
« C’était une surprise pour tout le monde – ce qui s’est passé est arrivé. Tout le monde l’accepte maintenant », a déclaré Guardiola aux journalistes lundi lorsqu’on lui a demandé si Messi avait quitté le Barça. « Il y a longtemps, vous ne pouviez pas imaginer (ça), mais c’est arrivé. La vie elle-même, on ne sait jamais ce qui se passe. Ce qui est important, c’est qu’il sera heureux là-bas à Paris.
« Je pense que ce type de joueur parle de lui-même sur le terrain, je n’ai rien à ajouter d’autre. Nous avons eu la chance de le voir pendant ces 16 ans… Sa carrière est exceptionnelle. J’espère qu’il pourra jouer demain pour le bénéfice Du jeu. »
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La puissante ligne de front du PSG composée de Messi, Neymar et Kylian Mbappé constitue une menace majeure pour la défense de City.
« Je ne sais pas, (avec) cette quantité de qualité, je ne sais pas comment les arrêter, ils sont tellement bons », a ajouté Guardiola. « Vous devez bien défendre sans ballon et les laisser courir quand nous avons le ballon. Ce sont des joueurs exceptionnels, tout le monde le sait, tous si bons. Individuellement et ils combinent si bien.
« Les trois joueurs à l’avant peuvent faire ce qu’ils veulent. Large étroit, large à gauche, Messi peut jouer à droite ou au milieu, Mbappé au large ou au milieu… Ils se combinent si bien que le talent ne peut pas être arrêté. »
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Riyad Mahrez a marqué contre le PSG lors des deux matches des demi-finales de la saison dernière, mais l’ailier algérien a déclaré qu’il n’y avait aucune garantie qu’il gagnerait à nouveau, prédisant un « match serré ».
« J’ai marqué, mais la façon dont nous avons joué était la plus importante, la personnalité et le caractère », a déclaré Mahrez. « Nous devons jouer comme nous avons joué (lors de la victoire 1-0 du week-end) à Chelsea, à chaque match, surtout à l’extérieur. Nous devons jouer avec personnalité, imposer votre jeu partout où vous allez – c’est pourquoi vous êtes le plus susceptible de bien performer . »
Guardiola a déclaré que le milieu de terrain İlkay Gündoğan ne reviendrait de blessure qu’après la pause internationale du mois prochain.
Pep Guardiola a sélectionné une équipe de 21 joueurs pour notre match de l’#UCL contre le Paris Saint-Germain.
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– Manchester City (@ManCity) 27 septembre 2021
(Reportage de Rohith Nair à Bengaluru, édité par Ed Osmond)