Le Paris saint-Germain et Manchester City ont une chance précoce de poser un jalon en Ligue des champions lorsqu’ils se rencontreront dans un match de groupe des poids lourds au Parc des Princes mardi qui verra Pep Guardiola et son ancien élève Lionel Messi s’affronter une fois de nouveau.
Le PSG, propriété du Qatar, et City soutenue par Abu Dhabi ont changé le visage du football européen au cours de la dernière décennie avec leurs dépenses à la poursuite de la gloire de la Ligue des champions, quelque chose qui a jusqu’à présent échappé aux deux clubs.
City a été terriblement proche la saison dernière en battant le PSG en demi-finale pour s’incliner face à Chelsea en finale à Porto.
Le PSG, finaliste en 2020, voudra une certaine revanche pour cela, mais ils ont déjà dépassé les champions d’Angleterre avec la signature de Messi, qui à un moment donné semblait plus susceptible de se retrouver au stade Etihad.
« Messi parle pour lui-même, je n’ai pas à le décrire. Ce qu’il a fait est plus qu’exceptionnel et j’espère qu’il pourra jouer demain pour le bien du jeu », a déclaré Guardiola lundi alors qu’il avait hâte de se mesurer aux six. -temps Ballon d’Or, avec qui il a connu tant de succès à Barcelone entre 2008 et 2012.
Messi a raté les deux derniers matchs du PSG avec un problème mineur au genou. Il n’a pas encore marqué pour son nouveau club et n’a fait que trois apparitions depuis son arrivée de Barcelone début août, terminant 90 minutes une seule fois.
C’était lors du match nul 1-1 avec le Club de Bruges en Belgique lors de la première sortie du PSG dans le groupe A de la Ligue des champions, un résultat qui a laissé l’équipe de Mauricio Pochettino déjà derrière City, qui a battu le RB Leipzig 6-3 la dernière fois.
– ‘Pression injuste’ –
Les deux clubs devraient passer du groupe aux huitièmes de finale, mais une défaite du PSG au Parc des Princes les laisserait déjà dans une situation potentiellement difficile et pourrait même soulever la perspective impensable d’une sortie de la phase de groupes.
L’histoire continue
« Ce n’est pas un match décisif. Il y a deux autres équipes fortes qui cherchent à se qualifier pour le tour suivant », a insisté l’ancien milieu de terrain de Manchester United Ander Herrera, co-meilleur buteur du PSG cette saison avec quatre buts.
« Parfois, la pression que nous avons, quelque chose que je ressens depuis le jour où je suis arrivé ici, c’est une pression qui n’existe dans aucun autre club en Europe.
« Aucune autre équipe en Europe n’est obligée de gagner la Ligue des champions, donc cette pression est à mon avis injuste, mais c’est quelque chose que nous acceptons et avec lequel nous continuons. »
Là encore, aucun autre club en Europe ne peut faire appel à un trio offensif de la qualité de Messi, Neymar et Kylian Mbappe.
Angel Di Maria pourrait être ajouté à ce mélange bien que l’Argentin purge actuellement une interdiction de la Ligue des champions après son carton rouge contre City la saison dernière.
En tout cas, c’est naturellement Messi qui attire le plus l’attention.
City et le PSG représentent une seule et même chose aux yeux de leurs nombreux détracteurs, principalement le président de la Liga Javier Tebas.
Néanmoins, leurs approches respectives n’ont pas été les mêmes, City faisant largement confiance à Guardiola pour former une équipe gagnante et le PSG mettant davantage l’accent sur les stars individuelles.
Le PSG n’a remporté aucune des cinq précédentes rencontres des clubs, mais ils n’avaient pas Messi auparavant.
« Nous parlons du meilleur joueur du monde mais vous devez comprendre que c’est aussi un homme », a déclaré Pochettino lorsqu’on lui a demandé comment son compatriote s’installait à Paris.
« Il doit s’adapter à un nouveau club et à une nouvelle culture.
« Il était à Barcelone pendant 20 ans. Maintenant, tout est nouveau. Il n’est pas là depuis longtemps et il a besoin de temps pour connaître ses coéquipiers, mais il va certainement réussir. »
comme/dmc