La blessure l’a tenu à l’écart pendant deux mois et bien qu’il se soit déclaré apte pour la finale à Paris, Frank Rijkaard a décidé de ne pas le risquer dans l’équipe de la journée, ratant la victoire sur Arsenal dans laquelle Barcelone, l’un des géants du football européen, a progressé. de remporter le même nombre de Coupes d’Europe qu’Aston Villa au nivellement avec Nottingham Forest.
La saison suivante, Messi a de nouveau affronté le Chelsea de Jose Mourinho, la troisième année consécutive que les deux équipes se sont rencontrées, cette fois en phase de groupes, et a joué à la fois dans la défaite 1-0 à l’extérieur et le match nul 2-2 à domicile, réalisant très peu. de note par ses normes ultérieures contre Ashley Cole et la couverture constante Claude Makelele.
Pourtant, il a réussi à façonner deux occasions avec des éclairs sur la signature et des passes parfaitement jugées, la première flambée par Ronaldinho, la dernière, à 2-1, poignardée directement sur le gardien par Xavi.
Deux semaines plus tard, Messi s’est cassé un métatarse et était absent pendant trois mois, revenant 10 jours avant le match aller des huitièmes de finale contre Liverpool. son coéquipier John Arne Riise au lit avec un club de golf.
L’arrogance provocante de Bellamy a malheureusement éclipsé une contribution vitale de son coéquipier Alvaro Arbeloa qui a été chargé de chasser Messi du match, une mission ingrate qu’il a accomplie avec ténacité et compétence alors que Liverpool a éliminé les titulaires sur des buts à l’extérieur.
« Je m’entraînais à Melwood et Rafa est venu », a déclaré Arbeloa. « ‘Laisser derriere’. La gauche? Marquer Messi. Je restai debout à le regarder, attendant qu’il se mette à rire. Ce doit être une blague mais j’ai vu qu’il était mortellement sérieux. J’ai pensé : ‘madre mia.’ L’idée était que je serais fort à ma droite quand Messi entrerait à l’intérieur.
Au cas où quelqu’un penserait à rabaisser l’exploit d’Arbeloa en soulignant la rouille de Messi, quatre jours après le match retour, le joueur de 19 ans a marqué un triplé contre le Real Madrid de Fabio Capello à El Clasico.
La prochaine fois qu’il a affronté un club anglais, Manchester United en demi-finale 2008, il n’était de nouveau revenu que récemment d’une blessure aux ischio-jambiers qui l’avait empêché de jouer pendant sept matchs. Messi a duré une heure du match nul 0-0 au Camp Nou et a joué toute la défaite 1-0 à Old Trafford, passant son temps à fouetter des centres de la droite qui ont été efficacement traités par Rio Ferdinand, Nemanja Vidic et Edwin van der Sar .