Lionel Messi a marqué son premier but au Paris St Germain alors que le club français prenait une revanche sur sa défaite contre Manchester City lors des demi-finales de la Ligue des champions la saison dernière.
Le sextuple joueur mondial de l’année, qui a quitté Barcelone en août, a fait reculer les années avec une superbe finition alors que le PSG a remporté une victoire 2-0 lors d’un affrontement convaincant dans le Groupe A au Parc des Princes.
La frappe sublime, qui est intervenue après une course puissante et un doublé soigné avec Kylian Mbappe, a doublé l’avance du PSG après que l’ancien milieu de terrain d’Everton Idrissa Gana Gueye a ouvert le score dès le début.
City, finaliste de la saison dernière, a joué un rôle à part entière dans une rencontre passionnante, mais le plus proche du but a été lorsque Raheem Sterling et Bernardo Silva ont tous deux frappé la barre en l’espace de quelques secondes en première mi-temps.
La forme physique de Messi, après deux matchs avec une blessure au genou, avait été le principal sujet de discussion avant le match.
Pourtant, il n’y a pas eu de surprise lorsqu’il a été nommé dans l’équipe pour prendre sa place dans une formidable ligne de front avec Neymar et Mbappe.
Avec Marco Verratti également de retour au milieu de terrain et Gianluigi Donnarumma préféré à Keylor Navas dans les buts, l’équipe française semblait aussi forte que n’importe quelle Europe a à offrir.
La tâche de City était d’annuler leur menace et les choses ont mal commencé alors que les hôtes prenaient la tête après seulement huit minutes.
Messi, dont les premières touches ont été acclamées par une foule compacte, a porté le ballon vers l’avant et a trouvé Mbappe sur la droite.
Le vainqueur de la Coupe du monde a accéléré le rythme et a fait irruption dans la surface. Il y a eu des rapports sur une récente dispute entre Mbappe et Neymar, mais il n’y a eu aucun problème à cette occasion alors que le Français a levé les yeux pour choisir le Brésilien devant le but.
Remarquablement, Neymar a raté son coup de pied mais, heureusement pour lui, le ballon a roulé de manière invitante pour que Gueye s’écrase dans le coin supérieur.
Ce fut un moment doux pour l’international sénégalais, qui a été expulsé lorsque les deux équipes se sont rencontrées sur le même terrain en avril.
Gueye était également la partie innocente dans un moment de controverse avant la pause alors qu’il était pris au-dessus de la cheville lors d’un défi tardif de Kevin De Bruyne. L’arbitre espagnol Carlos Del Cerro Grande a réservé le meneur de jeu de City mais il a peut-être eu la chance d’échapper à un carton rouge.
L’histoire continue
Bernardo Silva réagit après une occasion manquée (Christophe Ena/AP)
Les visiteurs ne pouvaient pas croire qu’ils n’avaient pas égalisé à la 27e minute lorsqu’ils ont fait trembler la barre à deux reprises. D’abord Raheem Sterling, de retour dans la formation de départ, a propulsé une tête contre le cadre du but à bout portant. Le rebond est tombé pour Silva mais lui aussi, remarquablement, a réussi à frapper le même morceau de bois à deux mètres.
Cancelo et De Bruyne ont également tiré sur Donnarumma et Ruben Dias puis se sont dirigés vers le gardien. À l’autre extrémité, Ander Herrera a testé Ederson et Mbappe a failli attraper Marquinhos depuis le corner résultant.
City a poussé après la pause mais un centre dangereux de Cancelo a été repoussé par Donnarumma avec De Bruyne tapi.
Le PSG a de nouveau menacé lorsque Neymar a parfaitement contrôlé le ballon mais a été forcé à côté par Dias et a tiré dans le filet latéral.
Messi ne s’est pas trompé avec une opportunité similaire, cependant. L’Argentin a pris le ballon dans sa foulée, a échangé des passes avec Mbappe alors qu’il atteignait le bord de la surface, puis a coupé le ballon au-delà d’Ederson.
City a refusé de jeter l’éponge et Riyad Mahrez a forcé un arrêt de Donnarumma, mais ce devait être le PSG et Messi, la nuit.