Lionel Messi devrait jouer le match de Ligue des champions du Paris Saint-Germain contre Manchester City mardi après avoir participé à une séance d’entraînement.
L’attaquant argentin a raté deux matchs de Ligue 1 avec une contusion au genou, mais ne semblait pas souffrir de la blessure lundi matin.
« Nous confirmerons les 11 de départ demain (mardi) », a déclaré l’entraîneur Mauricio Pochettino lors d’une conférence de presse, interrogé sur Messi avant le choc du Groupe A au Parc des Princes. « Mais je pense qu’il sera dans l’équipe demain. »
Pochettino a ajouté que Messi, qui a rejoint le club français avec un contrat de deux ans en provenance de Barcelone, aurait besoin de temps pour s’adapter à Paris.
« Il a fait 20 ans à Barcelone, c’est normal qu’il s’y sente chez lui et ici, tout est nouveau pour lui. Il n’est pas arrivé il y a longtemps », a déclaré l’Argentin.
Pochettino a également confirmé que Marco Verratti serait probablement impliqué après que le milieu de terrain italien ait raté quatre matchs en raison d’une blessure au genou.
« Il s’est bien entraîné ces derniers jours et nous pensons qu’il pourra être dans l’équipe. Nous n’avons pas encore décidé des onze de départ, mais il pourrait y figurer », a-t-il déclaré.
Le PSG a été éliminé en demi-finale la saison dernière par City, un club « en avance » sur la capitale, a concédé Pochettino.
« C’est un fait, pas une opinion, que nous sommes une équipe en construction. City a été sous le meilleur entraîneur du monde à mon avis avec Pep Guardiola », a-t-il déclaré.
« C’est une question de temps mais aussi, avouons-le, d’investissement.
Pep sur trio rival
Le transfert sensationnel de Messi au Paris Saint-Germain a été une surprise pour tout le monde, a déclaré Guardiola, ajoutant qu’il espère que l’Argentin jouera mardi.
«Ce fut une surprise pour tout le monde – ce qui s’est passé, est arrivé. Tout le monde l’accepte maintenant », a déclaré Guardiola lorsqu’on lui a demandé si Messi avait quitté le Barça.
« Il y a longtemps, vous ne pouviez pas l’imaginer, mais c’est arrivé. La vie elle-même, on ne sait jamais ce qui se passe. L’important, c’est qu’il soit heureux là-bas à Paris.
« Je pense que ce type de joueur parle de lui-même sur le terrain, je n’ai rien à ajouter d’autre. Nous avons eu la chance de le voir durant ces 16 années… Son parcours est exceptionnel. J’espère que demain (mardi) il pourra jouer pour le bien du jeu.
La puissante ligne de front du PSG composée de Messi, Neymar et Kylian Mbappe constitue une menace majeure pour la défense de City.
« Je ne sais pas, (avec) cette quantité de qualité, je ne sais pas comment les arrêter, ils sont tellement bons », a ajouté Guardiola.
« Il faut bien défendre sans ballon et les laisser courir quand on a le ballon. Ce sont des joueurs exceptionnels, tout le monde le sait, tous tellement bons. Individuellement et ils se combinent si bien.
« Les trois joueurs à l’avant peuvent faire ce qu’ils veulent. Large étroit, large à gauche, Messi peut jouer à droite ou au milieu, Mbappe au large ou au milieu… Ils se combinent si bien que le talent ne peut pas être arrêté.
L’inquiétude de Simeone
L’entraîneur de l’Atletio Madrid Diego Simeone a reconnu que son équipe devait changer les choses après un début de saison peu convaincant.
En Liga, ils ont été battus 1-0 par le modeste Alaves samedi, tandis que leur impasse avec Porto au début du mois signifie qu’ils ont peu de marge d’erreur lorsqu’ils affronteront l’AC Milan mardi.
« Dans de nombreux matchs auxquels nous avons joué cette saison, nos adversaires nous ont empêchés de créer de l’espace », a déclaré Simeone.
« Nous sommes à la fin d’une saison où les équipes ont pu nous connaître et elles travaillent sur ce dans quoi nous sommes bons. C’est à nous d’évoluer et de changer.
Simeone a fait revenir Thomas Lemar d’une blessure à la cuisse pour le voyage dans un stade qu’il connaît bien, après avoir passé deux ans chez son rival de la ville, l’Inter Milan, alors qu’il était joueur.
« Nous savons que nous affrontons des adversaires coriaces qui ont une bonne équipe et qui jouent des trucs dynamiques », a déclaré Simeone.
Klopp pas inquiet
Le manager de Liverpool, Juergen Klopp, a déclaré que les problèmes défensifs exposés contre Brentford ne sont pas trop préoccupants, mais ils ne veulent pas répéter ces erreurs à Porto.
L’équipe de Klopp est revenue d’un but derrière samedi pour mener deux fois dans un match de bout en bout, mais a concédé un égaliseur à la 83e minute alors que Brentford a obtenu un match nul 3-3.
« Ce n’est pas si préoccupant, mais nous devons réagir. C’est difficile de gagner un match quand on ne défend pas bien et c’est ce que nous n’avons pas fait », a déclaré Klopp.
« Ce n’était pas seulement la dernière ligne. En général, nous avons eu un problème avec la défense. Porto est une équipe différente mais nous devons nous améliorer dans ce domaine. Nous en avons parlé et savons que nous ne pouvons pas (défendre) comme ça et nous avons réglé cela et devons le montrer demain. »