C’est à la 53e minute au stade communautaire de Brentford que Fabinho a pris possession du ballon.
Le Brésilien a regardé autour de lui, s’est avancé, puis a réussi une délicieuse passe au-dessus de la défense de Brentford dans le chemin de Mohamed Salah.
L’Egyptien a pris la volée pour la première fois, amortissant le ballon avec l’intérieur de son pied gauche alors qu’il ricochait sur David Raya et dans le coin du filet.
C’était une finition exemplaire de Salah, caché avec le genre de fiabilité du pied gauche que l’on est venu à associer à Lionel Messi. Salah n’a célébré qu’à moitié le moment, car il sentait qu’il était peut-être hors-jeu, mais cela masquait le fait qu’il s’agissait d’une occasion capitale.
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Suite à l’intervention de VAR, c’était officiel : Salah était dans le club des 100 buts en Premier League pour Liverpool uniquement, n’ayant plus besoin des deux buts de Chelsea de son sort malheureux en 2013/14 pour se qualifier pour le groupe d’élite.
Salah rejoint maintenant Michael Owen, Steven Gerrard et Robbie Fowler pour marquer un siècle de buts en Premier League pour Liverpool. Mais ce qui rend l’exploit de Salah d’autant plus remarquable, c’est qu’il ne lui a fallu que 150 matchs pour atteindre ce chiffre historique. Plus rapide que quiconque dans l’histoire du club.
De plus, Salah fait désormais partie des 10 meilleurs buteurs du club de tous les temps et n’est pas loin derrière Harry Chambers et Owen. Il va de soi qu’à la fin de la saison, il pourrait dépasser Chambers et grimper en neuvième position.
Après le match contre Brentford, Jürgen Klopp est devenu lyrique à propos de son n°11.
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« Mo [Salah] est une machine à buts, définitivement. Son professionnalisme est absolument sans égal. Il fait absolument tout pour être toujours en forme, pour rester toujours sur la bonne voie – premier entré, dernier sorti, tout ce genre de choses. Alors, c’est Mo », a déclaré Klopp aux journalistes.
« En plus de cela, à part ses compétences techniques et tout ce genre de choses, il est désespéré de marquer des buts et c’est aussi utile.
« Quoi que vous fassiez sur le terrain, quoi que vous créiez, quoi que vous initiiez, vous avez besoin de quelqu’un qui amène le ballon au-dessus de la ligne ou au fond du filet – et Mo est absolument là avec le meilleur que j’ai jamais vu, il le sait. Les chiffres qu’il a sont fous.
« Je suis évidemment chanceux de travailler avec de bons joueurs au cours de ma carrière. »
On n’a pas besoin de recul pour convenir que Salah sera l’un des meilleurs achats – et des plus astucieux – de l’histoire du club. Liverpool a payé à Roma environ 34 millions de livres sterling, plus des ajouts, lorsqu’ils l’ont signé à l’été 2017, une bonne affaire si l’on considère ce que Barcelone a déboursé pour Philippe Coutinho, Ousmane Dembèlè et Antoine Griezmann au cours des dernières années.
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Au cours de ses trois premières saisons, il a enregistré deux chiffres pour les buts et les passes décisives, avec une légère baisse dans cette dernière colonne lors de sa quatrième saison. Lors de la dernière campagne, il a porté la menace de but de Liverpool presque à lui seul, alors que la sortie de Sadio Mané et Roberto Firmino est tombée d’une falaise. Salah a marqué 22 fois en championnat la saison dernière, plus que Mané et Firmino réunis.
Le contrat de Salah tire à sa fin, mais on s’attend à ce que le club et le joueur s’assoient à un moment donné pour conclure un nouvel accord qui le maintiendra probablement au club jusqu’à la trentaine.
L’éclat de Salah ne doit pas être sous-estimé ; la cohérence absolue dont il a fait preuve depuis son arrivée à Anfield peut parfois être considérée comme allant de soi. Comme Lionel Messi à son époque à Barcelone, son génie est devenu si routinier que les moments de magie sont presque devenus normaux.
Maintenant, nous ne comparons pas Salah à Messi, mais les objectifs de Salah sont si stables depuis si longtemps que les fans peuvent s’y habituer et ne pas apprécier pleinement ce qu’ils voient.
Et si Salah signait ce renouvellement, vous ne parieriez vraiment pas contre lui pour finir dans le top cinq et remplacer Gerrard sur 186 buts.
Messi pourrait bien être le « GOAT ». Mais Salah est le roi égyptien.
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