SAO PAULO: Pelé a félicité samedi « l’exceptionnel » Lionel Messi pour avoir battu son record de meilleur buteur d’une équipe nationale sud-américaine, mais s’est excusé pour le retard dans ses félicitations.
Le triplé de Messi lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde pour l’Argentine contre la Bolivie le 9 septembre est survenu quatre jours seulement après que la légende brésilienne Pelé ait subi une intervention chirurgicale pour une tumeur présumée du côlon.
« Bonjour @leomessi, désolé si je suis en retard. Cependant, je ne voulais pas laisser passer l’occasion de vous féliciter pour un autre record battu plus tôt ce mois-ci », a écrit Pelé sur Instagram.
« Votre talent en jouant au football est exceptionnel ! J’espère que vous allez encore plus loin, aux côtés de mes amis @k.mbappe et @neymarjr (au PSG). »
Messi a dépassé le record de Pelé de 77 buts internationaux et en compte désormais 79 au cours de sa carrière.
Vendredi, la fille de Pelé a déclaré que son père de 80 ans avait fait « plusieurs mesures » pour se rétablir après son opération il y a trois semaines.
« Ces derniers jours, il a fait plusieurs pas », a déclaré Kely Nascimento dans un message sur Instagram avec des photos d’eux deux jouant aux cartes, Pelé souriant.
« Il m’a appris à jouer à un jeu de cartes et il me bat haut la main », a-t-elle ajouté.
Mercredi, Nascimento avait posté une vidéo de Pelé chantant l’hymne de Santos, son ancien club.
Considéré par beaucoup comme le plus grand footballeur de tous les temps, Pelé a été en mauvaise santé ces dernières années et a été hospitalisé à plusieurs reprises.