Le joueur de 35 ans est devenu une légende chez les homonymes des Catalans basés à Guayaquil, et fait maintenant face à un défi de taille en demi-finale contre Flamengo
Même si ce n’est qu’une possibilité extérieure, la gloire pourrait bien être à l’horizon pour Barcelone cette année.
Inspiré par les performances de leur idole née à Rosario au n°10, le club n’est qu’à trois matchs du titre de champion continental après une campagne mouvementée.
Non, nous n’avons pas glissé dans un univers parallèle. Le paragraphe ci-dessus n’est pas non plus la fan fiction d’une plume catalane enfiévrée.
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L’Équateur de Barcelone affronte le match de sa vie contre Flamengo en demi-finale de la Copa Libertadores, et son propre capitaine et meneur de jeu argentin, Damian Diaz, se prépare pour un autre exploit contre les géants brésiliens.
Tout comme Lionel Messi, Diaz a perfectionné son métier dans les rues de sa ville natale Rosario, dans son cas diplômé de l’académie des éternels rivaux de Newell’s Old Boys Central, bien qu’il n’ait qu’un an de plus que l’as de l’Argentine et du Paris Saint-Germain. , il n’existe aucune trace de leur rencontre sur le terrain alors qu’ils étaient enfants.
Mais alors que son ancien voisin prenait la voie rapide vers la célébrité, Diaz, 35 ans, a dû faire à la dure.
Un déménagement précoce à Boca Juniors s’est avéré un échec après avoir fait irruption sur la scène alors qu’il était jeune avec Central, et ce n’est que lors des périodes ultérieures au Chili avec l’Universidad Catolica et de retour en Argentine à Colon que ‘Kitu’ a commencé à se faire un nom en tant que talentueux meneur de jeu avec un pied droit féroce.
En 2011, il s’est trouvé le sujet d’intérêt de toute l’Amérique du Sud, mais a choisi l’Équateur et Barcelone. Au cours de la dernière décennie, à l’exception de deux saisons aux Émirats arabes unis, il a joué à Guayaquil, menant le club à trois titres nationaux et une autre demi-finale des Libertadores en 2017, devenant ainsi l’un des plus grands joueurs de leur histoire.
Ses performances toujours excellentes ont même conduit à un changement de nationalité, puisqu’il a pris la nationalité équatorienne pour représenter le Tricolore et a fait ses débuts en 2021. Le vétéran a peut-être même affronté l’Argentine et Messi lors de la Copa America de cette année, mais Diaz était exclu de leur quart de finale après avoir contracté Covid à mi-tournoi.
Alors que le rôle principal de Diaz est celui de créateur, jouant juste derrière l’unique attaquant Gonzalo Mastriani dans la formation de premier choix de l’entraîneur Fabian Busto, il n’est pas non plus en reste lorsqu’il s’agit de se marquer.
Il marque en moyenne un peu moins d’un but tous les quatre matchs pour Barcelone; pas les numéros de Messi en aucun cas, mais une contribution précieuse néanmoins du milieu de terrain. Ses mouvements de marque sur le terrain sont ses somptueuses noix de muscade, qui ont laissé plus que quelques défenseurs s’agiter au fil des ans.
« Je les ai toujours fait quand j’étais enfant, mon père avait un style de muscade très similaire à celui que j’aime faire », a-t-il expliqué sur le site officiel de la Copa Libertadores. « Parfois, ça fait du bien de faire une noix de muscade, on a l’impression de le faire de manière responsable mais aussi avec le sentiment d’aider les gens qui regardent à s’amuser.
« C’est quelque chose qui vient de la rue, des jeux de quartier, et j’espère continuer à le faire jusqu’au jour de ma retraite. »
Il porte également une attention particulière au jeu de son compatriote, tout en admettant que certains de ses mouvements sont tout simplement hors de sa ligue.
« Pour moi, il [Messi] est le meilleur joueur de l’histoire », a déclaré Diaz lors d’une conférence de presse en 2020. « J’essaie de copier certaines choses de lui, pas tellement des choses de football parce que je ne pourrai pas les retirer, et je ne suis pas non plus du pied gauche comme il est.
« J’aime toujours regarder ses matchs, il se conduit de manière très humble. »
Diaz devra être à son meilleur pour créer une surprise lors du match aller de mercredi à Guayaquil. Flamengo a remporté les Libertadores en 2019 et possède également des titres brésiliens consécutifs, ainsi que les talents de Gabriel ‘Gabigol’ Barbosa, Everton Ribeiro, Filipe Luis, l’ancien tireur de Valence Diego Alves et le nouvel arrivant David Luiz.
Lors des trois dernières éditions de la compétition continentale, les Mengao n’ont perdu que quatre matchs, leur dernière défaite remontant à septembre 2020.
Cela peut cependant rassurer Barcelone d’apprendre que leurs trois derniers revers en Copa se sont tous déroulés contre l’opposition équatorienne; une humiliation écrasante 5-0 aux mains d’Independiente lors de la phase de groupes 2020, une défaite 2-0 contre leurs rivaux de Guayaquil Emelec l’année précédente lors des huitièmes de finale et une défaite de groupe contre LDU Quito dans la capitale nationale.
Ayant déjà éliminé deux rivaux coriaces sur le chemin des demi-finales – l’Argentin Velez Sarsfield suivi de Fluminense – ainsi que la tête d’un groupe comprenant les poids lourds Boca Juniors et Santos, les battant tous les deux en cours de route, les hommes de Bustos ne verront aucune raison. ils ne peuvent pas continuer dans la même veine passionnante et organiser un affrontement en finale contre Palmeiras ou l’Atletico Mineiro.
Ce sera néanmoins un affrontement David vs Goliath sur deux jambes – ou devrions-nous dire, Damian vs Goliath ?
Car si Barcelone veut avoir une chance contre l’un des favoris du tournoi, ils auront besoin de leur petite légende pour être au meilleur de sa forme et réussir un exploit digne de son plus illustre compatriote Rosarino n ° 10.