Lionel Messi semble mécontent après avoir été remplacé par l’entraîneur du Paris Saint-Germain Mauricio Pochettino (à droite) lors de la victoire 2-1 du PSG sur Lyon au Parc des Princes dimanche. Messi a semblé snober une poignée de main avec Pochettino alors qu’il quittait le terrain. [Photo/Agencies]
Pour le photographe parisien Olivier Sanchez, il n’y a qu’une histoire en ville : la nouvelle vie de Lionel Messi.
Les journaux et magazines du monde entier haranguent son agence Crystal Pictures pour des images de la superstar argentine et de sa famille s’installant dans la capitale française un mois après son arrivée.
« Aujourd’hui, pour moi, c’est Messi et personne d’autre », a-t-il déclaré. « Tout le monde veut un morceau de lui. Il est roi. Simple. »
Lorsque le club d’enfance de Messi, Barcelone, a annoncé qu’il ne pouvait pas se permettre de garder le sextuple vainqueur du Ballon d’Or, le club français du Paris Saint-Germain s’est précipité.
Le PSG a accepté un salaire net stupéfiant de 71 millions d’euros (84 millions de dollars) sur deux ans, selon les médias, mais le président du club, Nasser al-Khelaifi, a déclaré sans ambages que les gens seraient « choqués » par les revenus qu’il rapporterait.
Le train de l’argent s’étend bien au-delà du club.
Des agents immobiliers de luxe aux restaurateurs argentins, des paparazzi aux concierges privés, Messi représente une opportunité financière.
Sanchez a déclaré qu’il avait au moins deux photographes qui recueillaient des conseils et suivaient Messi et le PSG pour les premiers clichés de la famille lorsqu’ils ont finalement rompu la couverture de leur hôtel.
À Barcelone, il a gagné l’admiration des habitants pour son style de vie terre-à-terre, saluant ses voisins, savourant des repas en bord de mer et emmenant ses enfants dans des châteaux gonflables.
« Si nous pouvons les avoir dans un parc, ou en train de nous promener en ville, ou à Disneyland Paris, les journaux en parleront », a déclaré Sanchez.
L’agent immobilier de luxe Susie Hollands, quant à lui, parcourt le marché pour une propriété digne d’un homme classé par Forbes comme le deuxième athlète le mieux payé au monde en 2021.
Hollands, fondateur du groupe immobilier boutique Vingt Paris, a déjà collaboré avec le PSG et connaît bien les demandes des joueurs.
« En règle générale, ils voudront 1 000 mètres carrés, ce qui existe à peine dans le centre de Paris, et un parking pour leurs voitures », a déclaré Hollands.
Une sécurité et une confidentialité de premier ordre sont également importantes.
Un joueur du PSG, dont le logement travaillait sur Hollands, payait 35 000 euros (41 000 dollars) par mois, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’un tel contrat de location lui rapporterait 50 000 à 60 000 euros d’honoraires.
« Nous examinons si nous pouvons trouver quelque chose. Mais vous l’avez ou vous ne l’avez pas », a déclaré Hollands, ajoutant qu’elle faisait partie d’un groupe restreint d’agents avec lesquels le club a travaillé.
Une demande brûlante
Pendant plusieurs années après le rachat du PSG par l’émir du Qatar en 2011, la société de conciergerie d’Yves Abitbol a aidé à installer certains de ses joueurs les plus en vue, en organisant la chasse aux maisons, en s’occupant des formalités bancaires et d’assurance et en trouvant du personnel de maison.
Parfois, il répondait aux besoins d’un joueur amateur, y compris des visites chez des concessionnaires de voitures de sport et des boutiques de montres de luxe.
Abitbol a déclaré que son entreprise, MyConcierge, avait travaillé en étroite collaboration avec le PSG jusqu’à ce que le club crée sa propre équipe interne il y a plusieurs années.
Néanmoins, l’agence de voyages d’Abitbol a été témoin d’un rebond de Messi.
La demande brûlante de voir Messi en personne, même lorsqu’il ne faisait que regarder depuis les tribunes plutôt que de jouer, a vu les billets pour le premier match du PSG après sa signature, à domicile à Strasbourg, se vendre d’occasion pour plus de 800 euros.
Dimanche, il a rejoint les superstars Neymar et Kylian Mbappe dans un formidable trio offensif au Parc des Princes contre Lyon. Malgré la victoire du PSG 2-1, les débuts à domicile de Messi ont été quelque peu éclipsés par son mécontentement évident d’avoir été remplacé à la 76e minute.
Son maillot n°30, qui se vend à 108 euros, s’est vendu plus rapidement que n’importe quel autre, a déclaré le PSG. Le service de surveillance en ligne Talkwalker a déclaré qu’à partir du vendredi, Messi a été lié pour la première fois au club début août jusqu’au mardi suivant lorsqu’il a signé, le PSG a gagné 3 millions de followers sur les réseaux sociaux.
Encore une fois, le club n’était pas seul.
« Nous avons vu un bond sur les réseaux sociaux », a déclaré Enrique Tirigall, co-fondateur de Volver, une chaîne de restaurants argentins haut de gamme à Paris. Les réservations pour son steakhouse phare, un repaire populaire pour les stars du PSG, dont le compatriote de Messi, Angel Di Maria, ont afflué après que l’Argentin ait conclu son accord.
« Tout le monde veut manger ce qu’il (Messi) mange », a déclaré Tirigall.