Philippe Coutinho a déjà subi la pression qui accompagne le fait d’être nommé remplaçant d’un grand Barcelone décédé. Après tout, le meneur de jeu brésilien a été engagé pour remplir les bottes de Neymar qui a laissé le club catalan chancelant dans la fenêtre d’été 2017 en troquant le Camp Nou contre le Paris Saint-Germain.
Cet été, le Barça a de nouveau dû regretter la sortie d’une autre légende du club, la plus grande légende du club, alors que Lionel Messi a suivi la voie tracée par Neymar, signant pour le PSG dans un accord qui a électrisé le football européen. Et tout comme la dernière fois, Coutinho est l’un des joueurs chargés de maintenir le courant au Camp Nou.
Les problèmes financiers ont laissé l’équipe de Barcelone mince avec Messi, Antoine Griezmann, Junior Firpo, Emerson Royal, Miralem Pjanic et Francisco Trincao tous déchargés pour maîtriser la masse salariale du club. Ronald Koeman pourrait donc n’avoir d’autre choix que d’utiliser Coutinho, qui est à nouveau en forme après une longue absence pour blessure.
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Bien sûr, la dynamique de Coutinho est radicalement différente de ce qu’elle était en janvier 2018, lorsque Barcelone a dépensé un montant record de 142 millions de livres sterling pour recruter un joueur largement considéré comme l’un des meilleurs de la Premier League à l’époque. La perte de Neymar a blessé le Barça, mais la signature de Coutinho a été catégorique
Trois ans et demi plus tard, Coutinho est considéré comme une marchandise endommagée. Il n’a jamais réussi à trouver son rôle à Barcelone avec Ernesto Valverde, Quique Setien et Koman qui n’ont pas réussi à intégrer le Brésilien dans un système tactique cohérent. Dans une forme 4-3-3, la formation traditionnellement utilisée par le Barça, Coutinho n’offre pas assez de largeur pour jouer à gauche ou à droite des trois premiers, et il n’a pas non plus la discipline de position pour opérer en tant que milieu de terrain central.
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Avec le départ de Messi, Koeman aura plus de liberté pour expérimenter de nouvelles formations et tactiques. Dans un sens, Barcelone a été libérée par la sortie de son plus grand joueur de tous les temps et Coutinho, qui pourrait mieux convenir à une forme 3-5-2 ou 3-1-4-2, pourrait être quelqu’un qui en profite.
Il y a un joueur de classe mondiale quelque part là-dedans. Alors que Barcelone aurait pu payer trop cher pour Coutinho, peu de gens pensaient que le Brésilien serait un échec en Espagne. Il possède un niveau de capacité technique qui devrait lui permettre de dicter les matchs du Barça et a un sens du but qui devrait donner aux Catalans une dimension différente dans le dernier tiers.
Koeman a déjà fait du bon travail pour tirer le meilleur parti des flops coûteux du Barça. Frenkie de Jong semblait être un peu inadapté avant que Koeman ne construise son milieu de terrain autour de l’international néerlandais. En effet, de Jong est désormais considéré comme l’un des meilleurs et des plus constants interprètes de Barcelone.
Ousmane Dembele est un autre qui a au moins contribué sous Koeman, l’ailier français étant une figure de l’équipe première la saison dernière jusqu’à ce qu’une blessure mette prématurément fin à sa campagne. Même Griezmann a connu une légère amélioration avant qu’une vente à l’Atletico Madrid ne soit utilisée pour alléger le fardeau financier du club du Camp Nou.
Coutinho, cependant, sera le projet le plus difficile de Koeman à ce jour. À 29 ans, le Brésilien est l’une des figures les plus seniors du vestiaire barcelonais, mais il n’a que très peu de crédit auprès de ses coéquipiers compte tenu de sa faible contribution au cours des trois dernières saisons. Il est temps que cela change.
Les circonstances pourraient être la véritable raison du sursis de Coutinho, mais il ne peut pas laisser passer plus de temps de jeu. C’est maintenant ou jamais pour le Brésilien de réussir en tant que joueur du Barça. Coutinho ne placera jamais Messi et Neymar, mais il peut toujours ressembler à blaugrana.
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