« Écoutez, sortez le contrat, mettez-le sur la table. Laissez-le signer. Laissez-le écrire les chiffres qu’il veut y mettre. »
Tels étaient les mots de Rio Ferdinand en avril 2019 en parlant d’Ole Gunnar Solskjaer à Manchester United.
Il aurait peut-être été beaucoup moins ridiculisé si ces propos avaient été à propos de Mohamed Salah, au lieu de son ancien coéquipier.
Solskjaer au volant a certainement une sensation différente de celle de Salah à Anfield, où il a ajouté un quatrième but en Premier League en cinq matchs à son total cumulé cette saison, cimentant les trois points contre Crystal Palace et envoyant son équipe en haut du tableau .
Alors que le jury ne sait toujours pas si Solskjaer peut effectivement le pirater au niveau très, très élitiste de son rôle, il ne peut y avoir de tels mots à propos de Salah.
Son but contre Crystal Palace – qui l’a vu célébrer sauvagement devant The Kop, enlevant sa chemise dans le processus – a été bien pris, et les conséquences ont montré exactement ce que cela signifiait pour lui.
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Alors que les négociations contractuelles se poursuivent avec les représentants égyptiens, semaine après semaine, la position de négociation de Liverpool s’affaiblit et celle de l’attaquant devient de plus en plus forte.
Le dernier but de Salah le place parmi les 10 meilleurs buteurs de Liverpool de tous les temps, à 216 derrière Ian Rush au sommet, mais à portée des cinq premières places.
Harry Chambers à la neuvième place (151 buts) sera déjà son prochain objectif, et cela pourrait être atteint d’ici la fin de cette saison. Vient ensuite Michael Owen sur 158.
Steven Gerrard est cinquième, avec 186 buts. L’écart de 56 buts ne devrait pas prendre plus de deux saisons à Salah, étant donné que ses niveaux ne devraient pas baisser.
Le problème ici, cependant, est que deux saisons supplémentaires le mèneraient à la fin de son contrat actuel avec Liverpool – et cela, tout simplement, doit changer.
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« Les fans de Liverpool adorent absolument Salah », a déclaré Ferdinand sur BT Sport plus tôt cette semaine alors que Salah marquait contre l’AC Milan en Ligue des champions.
« Je suis un peu confus pourquoi il n’obtient pas le crédit qu’il mérite. Il fait des chiffres fous et de manière cohérente. Il est phénoménal, a une nature obsessionnelle, se maintient dans un état optimal.
« Au cours des dernières années, il a dû être en conversation avec Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Sa régularité et ses chiffres sont si bons. »
Ferdinand, à cette occasion, avait raison dans son éloge. Tellement bon Salah, il aurait même pu aller plus loin.
Liverpool, tout simplement, n’a pas d’autre choix que d’attacher son numéro un d’une manière ou d’une autre, car un autre buteur aussi puissant que l’Egyptien serait encore plus coûteux à acquérir que de lui offrir les meilleures conditions de n’importe quel joueur des Reds de l’histoire.
Salah n’est pas tout à fait sur le territoire « Laissez-le écrire les chiffres qu’il veut y mettre », mais il se rapproche beaucoup plus de semaine en semaine.
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