Tout l’accent était mis sur le Paris Saint-Germain avec la signature de Lionel Messi et d’une foule d’autres mégastars, mais une grande partie de l’activité du club de la capitale consistait en des transferts gratuits. Si vous ne comptez pas les frais précédemment convenus dépensés pour faire du prêt de Danilo Pereira un accord permanent, alors le PSG n’était même pas le plus gros dépensier de l’été parmi les clubs de Ligue 1 Uber Eats. Cette distinction revient à Rennes.
Les clubs spécifient rarement les frais de transfert, mais la partie bretonne aurait dépensé environ 80 millions d’euros pour de nouvelles recrues dans la fenêtre de transfert, le propriétaire milliardaire François Pinault mettant la main sur ses poches profondes pour les aider à faire venir sept nouveaux visages.
Rennes a récupéré plus de la moitié de ce montant de ventes, en grande partie grâce à Camavinga qui a rejoint le Real Madrid pour 31 millions d’euros juste avant la fermeture de la fenêtre, mais même sans l’équipe du milieu de terrain international français Bruno Genesio semble plus forte que la saison dernière quand ils ont terminé sixième pour se qualifier pour la première UEFA Europa Conference League.
Les nouveaux visages
Leur attaque a été renforcée avec l’arrivée de l’espoir ghanéen Kamaldeen Sulemana (photo ci-dessous) du côté danois Nordsjaelland et Gaëtan Laborde – auteur de 16 buts en championnat la saison dernière pour Montpellier – pour 15 millions d’euros chacun.
Le milieu de terrain a été renforcé lorsque l’international croate Lovro Majer est arrivé du Dinamo Zagreb pour 12 millions d’euros et que l’ancienne star d’Angers SCO Baptiste Santamaria est revenue en France du SC Freiburg pour 14 millions d’euros.
Pendant ce temps, près de 20 millions d’euros ont été dépensés pour recruter le prometteur défenseur central Loïc Badé du RC Lens et l’arrière gauche international norvégien Birger Meling ont rejoint le Nîmes Olympique pour un montant plus modeste d’environ 3 millions d’euros.
Compte tenu des joueurs que les Bretons avaient déjà à leur disposition, dont l’ailier belge Jérémy Doku (photo ci-dessous), il s’agit désormais d’une équipe construite pour concourir pour la qualification en Ligue des champions. Ils ont eu un premier aperçu de la compétition des clubs d’élite européens l’année dernière, mais cela s’est terminé par une déception avec un seul point et les fans ont presque complètement refusé la chance de voir leur équipe en direct à cause de la pandémie. Maintenant, ils veulent y retourner.
Un espace à prendre ?
Dans le paysage actuel de la Ligue 1, alors que le LOSC Lille, champion en titre, semble peu susceptible de se rapprocher de la forme de la saison dernière et que l’Olympique Lyonnais et l’AS Monaco connaissent des débuts difficiles, il pourrait bien y avoir un podium à gagner. Cependant, Rennes a connu un début de campagne lent, avec une seule victoire de derby contre le FC Nantes lors de ses cinq premières sorties. Leurs deux derniers matches de championnat se sont soldés par des défaites décevantes 2-0 face à Angers et au Stade de Reims. L’entraîneur Genesio semble incapable de s’installer sur un système préféré, entre un 4-4-2, un 4-2-3-1 et un 4-3-3.
Après la défaite contre Reims le week-end dernier, les gros titres parlaient de Rennes déjà en crise. Mais la réponse contre Tottenham Hotspur en Europa Conference League jeudi a été émouvante, même s’ils ont dû se contenter d’un point lors d’un match nul 2-2.
« Tout le monde était frustré et déçu après dimanche, mais nous avons une bonne équipe et nous l’avons montré ce soir », a déclaré Laborde après avoir marqué son premier but pour son nouveau club contre les Spurs.
Le polyvalent de 27 ans, qui dit qu’il est heureux de jouer n’importe où à travers l’attaque, aurait pu être en Premier League maintenant. Il y avait un intérêt pour lui d’Angleterre, mais sa décision de venir à Rennes confirme leur nouveau statut. Pourtant, sa place dans l’équipe ne peut être garantie avec Martin Terrier et Doku qui attendent dans les coulisses.
Genesio : Patience requise
Rennes comptait autrefois sur la formation de ses propres jeunes joueurs, comme Camavinga et Ousmane Dembélé. Ils peuvent toujours le faire, et le milieu de terrain de 17 ans Lesley Ugochukwu est le prochain à surveiller de près. Mais ils sont aujourd’hui avant tout un club d’achat. Les joueurs veulent venir au Roazhon Park et la pression est sur Genesio pour créer une équipe gagnante à la hauteur des ambitions du propriétaire.
« Nous sommes encore une très jeune équipe », a déclaré Genesio cette semaine. « Kamaldeen Sulemana, par exemple, n’a que 19 ans. Il doit s’adapter à une nouvelle ligue et à une nouvelle façon de travailler, nous devons donc être patients. »
Un test acide arrive ce week-end lorsque Rennes se rend à l’Orange Vélodrome pour jouer en forme l’Olympique de Marseille, l’équipe qui les a propulsés à la cinquième place la saison dernière et à la qualification pour la Ligue Europa.
« Il y a eu de bons moments dans nos matchs en ce début de saison mais parfois nous avons juste besoin que les joueurs prennent plus de risques et prennent l’initiative », a ajouté Genesio, l’ancien entraîneur lyonnais qui a succédé à Julien Stéphan en mars.
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