PARIS : Pour le photographe parisien Olivier Sanchez, il n’y a qu’une histoire en ville : la nouvelle vie de Lionel Messi.
Les journaux et magazines du monde entier haranguent son agence Crystal Pictures pour des images du footballeur argentin, de sa femme et de ses enfants s’installant dans la capitale française un mois après leur arrivée.
« Aujourd’hui, pour moi, c’est Messi et personne d’autre », a-t-il déclaré. « Tout le monde veut un morceau de lui. Il est roi. Simple. »
Lorsque le club d’enfance de Messi, le FC Barcelone, a annoncé qu’il ne pouvait pas se permettre de garder le sextuple vainqueur du Ballon d’Or, le club français du Paris St Germain (PSG) s’est précipité.
Le PSG a accepté un salaire net stupéfiant de 71 millions d’euros (84 millions de dollars) sur deux ans, selon les médias, mais le président du club, Nasser al-Khelaifi, a déclaré sans ambages que les gens seraient « choqués » par les revenus qu’il rapporterait.
Le train de l’argent s’étend bien au-delà du club.
Des agents immobiliers de luxe aux restaurateurs argentins, des paparazzis aux concierges privés, Messi représente une opportunité financière.
Sanchez a déclaré qu’il avait au moins deux photographes qui recueillaient des conseils et suivaient Messi et le PSG pour les premiers clichés de la famille lorsqu’ils ont finalement rompu la couverture de leur hôtel.
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Photo d’archives du 10 août 2021 : Lionel Messi arrive à l’aéroport Josep Tarradellas de Barcelone-El Prat avec sa femme Antonela et leurs enfants.
À Barcelone, il a gagné l’admiration des habitants pour son style de vie terre-à-terre, saluant les voisins, savourant des repas en bord de mer et emmenant ses enfants dans des châteaux gonflables.
« Si nous pouvons les avoir dans un parc, ou en train de nous promener en ville, ou à Disneyland Paris, les journaux en parleront », a déclaré Sanchez.
L’agent immobilier de luxe Susie Hollands, quant à lui, écume le marché pour une propriété digne d’un homme classée par Forbes comme le deuxième athlète le mieux payé au monde en 2021. Hollands, fondateur du groupe immobilier de boutique Vingt Paris, a déjà collaboré avec le PSG. et connaît les exigences des joueurs.
« En règle générale, ils voudront 1 000 mètres carrés – cela existe à peine dans le centre de Paris – et un parking pour leurs voitures », a déclaré Hollands.
Une sécurité et une confidentialité de premier ordre sont également importantes.
Un joueur du PSG, dont Hollands travaillait au logement, payait 35 000 euros (41 000 $) par mois, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’un tel contrat de location lui rapporterait 50 000 à 60 000 euros d’honoraires.
« Nous examinons si nous pouvons trouver quelque chose. Mais vous l’avez ou vous ne l’avez pas », a déclaré Hollands, ajoutant qu’elle faisait partie d’un groupe restreint d’agents avec lesquels le club a travaillé.
MESSI REBOND
Pendant plusieurs années après le rachat du PSG par l’émir du Qatar en 2011, la société de conciergerie d’Yves Abitbol a aidé à installer certains de ses joueurs les plus en vue, en organisant la chasse aux maisons, en s’occupant des formalités bancaires et d’assurance et en trouvant du personnel de maison.
Parfois, il répondait aux besoins d’un joueur amateur, y compris des visites chez des concessionnaires de voitures de sport et des boutiques de montres de luxe.
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Photo d’archive du 10 août 2021 : Lionel Messi est vu avec sa femme Antonela et leurs enfants depuis le balcon de l’hôtel Royal Monceau.
Abitbol a déclaré que sa société MyConcierge avait travaillé en étroite collaboration avec le PSG jusqu’à ce qu’elle crée sa propre équipe interne il y a plusieurs années, supprimant ses goûts.
Néanmoins, l’agence de voyages haut de gamme d’Abitbol a vu un rebond de Messi. « J’ai des gens dans le monde qui nous demandent d’organiser trois jours à Paris avec des sièges le jour du match pour regarder Messi », a-t-il déclaré.
La demande brûlante de voir Messi en personne – même lorsqu’il ne faisait que regarder depuis les tribunes plutôt que de jouer – a vu les billets pour le premier match du PSG après sa signature, à domicile à Strasbourg, se vendre d’occasion pour plus de 800 euros.
Mercredi soir, il devait rejoindre ses collègues superstars Neymar et Kylian Mbappe dans un trio offensif effrayant à Bruges en Ligue des champions.
Son maillot numéro 30, qui se vend à 108 euros, s’est vendu plus rapidement que tout autre, a déclaré le PSG. Le tracker d’activité Talkwalker a déclaré qu’à partir du vendredi, Messi a été lié pour la première fois au club début août jusqu’au mardi suivant lorsqu’il a signé, le PSG a gagné 3 millions de followers sur les plateformes de médias sociaux.
Encore une fois, le club n’était pas seul
« Nous avons vu un bond sur les réseaux sociaux », a déclaré Enrique Tirigall, co-fondateur de Volver, une chaîne de restaurants argentins haut de gamme à Paris. Les réservations pour son steakhouse phare, un repaire populaire pour les stars du PSG, dont le compatriote de Messi Angel Di Maria, ont afflué après que l’Argentin ait conclu son accord.
« Tout le monde veut manger ce qu’il mange », a déclaré Tirigall.