Leonardo, le directeur sportif du Paris Saint-Germain, a confirmé que le club avait tenté de faire signer à Lionel Messi un accord de pré-contrat avant de pouvoir enfin le décrocher en août.
Comme Messi était dans la dernière année de son contrat à Barcelone, il a pu commencer à négocier avec d’autres clubs à partir du 1er janvier et Leonardo a confirmé que le PSG avait pris contact avec lui après ce point.
« Je ne peux pas cacher le fait que nous l’avions contacté auparavant », a déclaré Leonardo à Canal Plus lorsqu’on lui a posé des questions sur l’arrivée de Messi.
« On s’est parlé, mais toujours après janvier, alors qu’il était à six mois de la fin de son contrat. On ne l’a jamais contacté avant janvier. »
En fait, avant que le PSG n’affronte Barcelone en huitièmes de finale de la Ligue des champions la saison dernière en mars 2021, Joan Laporta critiquait Leonardo et les méthodes du club français pour tenter d’inciter Messi à déménager au Parc des Princes.
« Le PSG a manqué de respect à Barcelone en parlant publiquement de Messi », a déclaré Laporta.
« Un joueur [Neymar and Angel Di Maria did] peut souhaiter publiquement l’arrivée du meilleur joueur de tous les temps. Un club ne peut pas.
« Leonardo a fait une erreur et je pense qu’il le sait. »
Le directeur sportif du PSG admet qu’il avait atteint un point où il pensait que Messi resterait à Barcelone, mais une fois qu’il est devenu clair qu’ils ne pouvaient pas se permettre de le garder, l’Argentin a exprimé son désir de déménager dans la capitale française.
« Je pense que son idée était de rester à Barcelone et peut-être de prendre sa retraite là-bas, mais quand il [became clear that it] était fini, le désir qu’il montrait de venir [to PSG] nous a vraiment motivés à le signer », a noté Leonardo.
« Imaginez un joueur comme Messi dans un maillot du Paris Saint-Germain, c’est une chose énorme. »