Unai Emery avait raison après tout.
Au cours de la deuxième fenêtre de transfert de l’Espagnol en tant qu’entraîneur-chef d’Arsenal en janvier 2019, il a tenté de faire un raid sur l’ancien club du Paris Saint-Germain pour la signature de Christopher Nkunku.
Après avoir conclu un accord de prêt pour Denis Suarez dans la même fenêtre, il semblait que les Gunners étaient sur le point de conclure un accord similaire avec les géants de la Ligue 1 avant la date limite.
Cependant, comme l’avait révélé football.london à l’époque, Arsenal et le PSG n’avaient pas pu s’entendre sur les termes de l’accord de prêt après des discussions prolongées et compliquées au cours de la dernière semaine du mercato de janvier.
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Concrètement, ce que serait l’option d’achat cet été s’est avéré être la pierre d’achoppement.
Arsenal voulait prêter à Nkunku une option d’achat pour environ 18 millions de livres sterling, mais les champions français voulaient que le chiffre soit bien plus élevé que cela.
C’était quelque chose que l’équipe du nord de Londres n’accepterait pas car ils étaient loin d’être assurés de sécuriser le football de la Ligue des champions pour la saison suivante.
De plus, avec des finances serrées aux Emirats en raison d’une masse salariale en spirale et de deux années consécutives de football en Ligue Europa, ils ne voulaient s’engager à rien à ce stade.
Étant donné qu’Arsenal n’a pas obtenu de retour en Ligue des champions cette saison-là, il existe un argument selon lequel la décision de ne pas accepter les conditions du PSG était la bonne.
Cependant, il existe un autre argument qui suggère que les décideurs du club auraient dû prendre le pari et signer le joueur recommandé par Emery.
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Alors que les Gunners devaient faire un autre pas pour Nkunku à l’été 2019 – alors qu’il ne lui restait plus qu’un an sur son contrat au Parc des Princes, ils ont été battus au poing par le RB Leipzig.
Et la défaite d’Arsenal a certainement été le gain de l’équipe de Bundesliga.
Après que Nkunku a réussi un superbe triplé alors que le RB Leipzig a perdu un thriller de neuf buts lors de son match d’ouverture du groupe A de la Ligue des champions contre Manchester City mercredi soir, certains fans des Gunners ont souligné l’erreur du club sur les réseaux sociaux.
Christopher Nkunku célèbre son troisième but contre Manchester City. (Image : Charlotte Wilson/Hors-jeu via Getty Images)
Ce qui peut encore plus frustrer les supporters, c’est le fait que Nkunku a réalisé un exploit contre Man City que seul Lionel Messi avait réussi auparavant en Ligue des champions.
Selon @OptaJoe sur Twitter, Nkunku n’est que le deuxième joueur à en marquer un contre Man City dans la compétition après Lionel Messi en octobre 2016.
C’est une compagnie à garder.
Si les Gunners avaient accepté les conditions du PSG concernant un accord de prêt pour Nkunku en janvier 2019, ils auraient pu signer un joueur aussi impitoyable devant le but que Messi.
Au lieu de cela, la décision de ne pas vouloir aller plus haut que l’option d’achat de 18 millions de livres sterling s’est quelque peu retournée contre lui, car regarder le joueur de 23 ans en action au stade Etihad était certainement un cas de ce qui aurait pu être.
Les milieux de terrain d’Arsenal ont eu du mal à marquer des buts ces dernières saisons, ce pour quoi Nkunku développe un talent au RB Leipzig.