Tourné en dérision par les supporters de l’opposition pour avoir piétiné les traditions du football allemand, le RB Leipzig se retrouve dans la position inhabituelle de ne pas être considéré comme les méchants alors que le groupe de la mort de la Ligue des champions débute mercredi.
Manchester City et le Paris Saint-Germain croiseront à nouveau le fer dans le groupe A, les deux projets étant soutenus par des États riches en pétrole du Moyen-Orient toujours à la poursuite du Saint Graal d’une première Coupe d’Europe.
Au milieu des retombées de la baisse des revenus en raison de la fermeture des stades par la pandémie de coronavirus pendant plus d’un an et de l’échec du projet de Super League européenne, la ville d’Abou Dhabi et le PSG soutenu par le Qatar ont été les grands gagnants.
Décomplexés par la perte des recettes d’entrée et encouragés par l’assouplissement des règles du fair-play financier, ils sont le nouveau couple de puissance du football européen, au grand dam de nombreuses puissances traditionnelles du continent.
Le PSG a réuni Lionel Messi avec Neymar et a évité l’offre annoncée de 180 millions d’euros (212 millions de dollars) du Real Madrid pour Kylian Mbappe malgré le fait que le vainqueur de la Coupe du monde de France ait moins d’un an à courir sur son contrat.
Le joueur du tournoi Euro 2020 Gianluigi Donnarumma, Georginio Wijnaldum et l’arrière droit à 60 millions d’euros Achraf Hakimi sont également arrivés au Parc des Princes lors du mercato.
City n’a fait qu’un seul nouvel ajout, mais a franchi la barre des 100 millions de livres sterling (138 millions de dollars) pour la première fois en Premier League pour obtenir Jack Grealish d’Aston Villa.
« Les États-clubs sont aussi dangereux pour l’écosystème du football que la Super League », a déclaré le président de la Liga Javier Tebas sur Twitter la semaine dernière avec Messi suivant la tendance établie par Neymar et Cristiano Ronaldo concernant les stars quittant l’Espagne.
– ‘Projet pur marketing’ –
Soutenu par les géants des boissons énergisantes Red Bull, Leipzig est un autre exemple d’argent frais ébouriffant les plumes des pouvoirs établis.
L’histoire continue
Les Allemands n’ont pas encore remporté un trophée majeur de leur histoire, mais sont toujours profondément impopulaires chez eux pour la façon dont ils ont contourné la règle dite « 50+1 » en place pour empêcher tout individu d’avoir une participation majoritaire dans un club.
Red Bull, fondée par le milliardaire autrichien Dietrich Mateschitz, en détient 49%, les 51% restants étant détenus par les employés de l’entreprise.
« RB Leipzig est un pur projet de marketing. Créé uniquement pour renforcer la marque Red Bull », a écrit le magazine de football culte 11Freunde après que Leipzig a atteint les demi-finales de la Ligue des champions en 2020.
Pourtant, ils n’ont pas produit le bouleversement que City et le PSG ont dans le football anglais ou français en raison d’un modèle très différent.
Plutôt que de regarder le Bayern Munich, Leipzig a perdu le manager Julian Nagelsmann et les joueurs clés Dayot Upamecano et Marcel Sabitzer face aux champions de Bundesliga au cours de l’été.
Au lieu de cela, ils ont utilisé d’autres clubs appartenant à Red Bull à Salzbourg et à New York pour recruter leurs meilleurs talents, les développer et les vendre.
« Il serait absurde de penser que cela pourrait fonctionner avec eux ici », a déclaré l’ancien directeur sportif de Leipzig, Ralf Rangnick, à la perspective de signer un Messi ou un Ronaldo il y a cinq ans. « Ils sont à la fois trop vieux et trop chers. »
Leipzig a battu le PSG en phase de groupes la saison dernière en vue d’atteindre les huitièmes de finale aux dépens de Manchester United.
Cependant, les attentes de choquer l’un des deux favoris de la compétition cette fois sont limitées avant leur déplacement à Manchester mercredi.
Sous la direction du nouvel entraîneur Jesse Marsch, les finalistes de Bundesliga de la saison dernière ont perdu trois de leurs quatre premiers matches de championnat et ont été battus 4-1 par le Bayern ce week-end.
« Peut-être que nous ne sommes pas prêts pour de tels défis », a déclaré Marsch, à l’idée d’affronter City. « Mais peu importe, nous devons rester forts et croire au processus. »
Le PSG s’attendra à prendre un départ gagnant lors de sa visite au Club de Bruges lors de l’autre affrontement du groupe A mercredi.
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