Javier Saviola a été retiré de River Plate par Barcelone en 2001 et s’est classé au sommet du match. Il a marqué plus de 70 buts pour les géants catalans avant de quitter définitivement le club pour leur féroce rival le Real Madrid.
L’attaquant a exercé son métier en Argentine, en Espagne, en France, au Portugal et en Grèce, remportant la Liga, la Primeira Liga et la Super League Grèce, tout en remportant la Coupe UEFA.
Sur la scène internationale, Saviola a remporté 39 sélections pour l’Argentine, apparaissant à la Copa America et à la Coupe du monde; il a également remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques de 2004.
Inside Futbol a parlé exclusivement à Saviola de sa carrière, jouant avec Ronaldinho, entendant parler d’un jeune Lionel Messi et jouant sous Frank Rijkaard et Louis van Gaal à Barcelone.
Inside Futbol (IF) : Vous attendiez-vous à ce que Lionel Messi quitte Barcelone ?
Javier Saviola (JS): Honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que Leo quitte Barcelone parce que nous avions tous entendu la nouvelle qu’il continuerait là-bas. Cela a été dit à la fois par lui-même et par le conseil d’administration de Barcelone.
Ce fut donc une grande surprise, non seulement pour moi mais pour tout le monde du football. Quand il a dit au revoir aux fans après tant d’années au club, il était vraiment déçu, mais au final, le football est comme ça, beaucoup de choses peuvent arriver.
Maintenant, un nouveau chapitre a commencé pour Messi. Je suis sûr qu’il pourra réussir au Paris Saint-Germain.
Il pourra également remporter d’importants trophées à Paris. Le Paris Saint-Germain vise la Ligue des champions et a prouvé avec le transfert de Leo et des autres arrivants qu’il bâtissait une équipe solide. Ainsi, ils peuvent atteindre leurs objectifs.
IF : Quand avez-vous entendu parler de Messi pour la première fois à Barcelone ?
JS : J’ai rencontré Messi très jeune. Je suis allé à Barcelone quand j’avais 19 ans et Messi n’avait pas joué en Liga à cette époque, il était encore très jeune, à La Masia.
Quand je suis arrivé dans la ville, on m’a dit que je verrais un petit Argentin, qui venait de débuter là-bas et qui était destiné à devenir l’un des plus grands joueurs du club. En revanche, personne ne s’attendait à ce qu’il devienne l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du football.
IF : Comment avez-vous déménagé à Barcelone ?
JS : Je suis allé à Barcelone après la Coupe du monde U20 qui s’est déroulée en Argentine. Honnêtement, ce tournoi était impressionnant parce que nous avons réussi à être déclarés champions du monde, j’ai très bien fait et puis l’intérêt de Barcelone a commencé. J’étais encore à la Coupe du monde lorsque les deux clubs, River Plate et Barcelone, se sont mis d’accord sur mon transfert.
IF : Quel a été votre meilleur moment à Barcelone ?
JS : Mon meilleur moment à Barcelone a été lors de ma première saison lorsque j’ai emménagé là-bas et commencé à jouer, ressentant tout l’amour que les gens me montraient, mais aussi l’enthousiasme que j’avais pour réussir.
Cette première saison s’est très bien passée. J’ai marqué des buts importants, j’ai plutôt bien joué. Les pires moments étaient quand je ne jouais pas. Il y a eu des phases dans ma carrière à Barcelone où je n’étais pas dans le onze de départ. C’est la pire chose à vivre pour chaque joueur.
IF : De quoi vous souvenez-vous le plus de Ronaldinho ?
JS : Ronaldinho était un plaisir à regarder. J’ai joué avec lui, c’était un joueur spécial, j’ai passé un bon moment avec lui, sur et en dehors du terrain, car il était très drôle, il transmettait de la joie à son entourage, comme la plupart des Brésiliens.
En tant que joueur, il a fait des choses avec le ballon que nous n’avions jamais vues auparavant. Ronnie était un joueur spécial, l’un des meilleurs joueurs avec qui j’ai joué dans toute ma carrière. C’était impressionnant de voir Ronaldinho après chaque séance d’entraînement parce qu’il prenait le ballon et commençait à faire des figures que personne n’avait jamais vues auparavant. Alors nous nous sommes tous assis et l’avons regardé, nous étions les spectateurs, c’était fantastique.
IF : Que symbolise Diego Maradona pour vous ?
JS : Pour nous les Argentins, Diego est unique. Il n’y aura jamais un autre joueur comme lui. Nous avons de la chance que Messi soit également apparu sur la scène du football, nous avons donc les deux plus grands joueurs de l’histoire et nous sommes fiers qu’ils viennent tous les deux d’Argentine.
Personnellement, je ne me compare même pas à ces deux super joueurs, cependant, je suis très fier qu’à un moment donné, quand j’étais plus jeune, j’ai été comparé à Maradona.
IF : Vous avez joué à Barcelone sous Louis van Gaal et Frank Rijkaard, qui était le meilleur ?
JS : J’ai travaillé avec les deux, j’ai beaucoup appris. Ils étaient tous les deux de très bons entraîneurs, j’ai suivi leurs conseils et cela a bien fonctionné pour moi car ils étaient tous les deux considérés comme deux des meilleurs entraîneurs du monde à l’époque.
Van Gaal avait une personnalité plus forte, c’était un entraîneur qui faisait toujours sentir sa présence dans son regard sur le football, mais personnellement, tant que nous avons travaillé ensemble, je n’ai jamais eu le moindre problème avec lui. Il s’est démarqué beaucoup plus en tant que personnalité que Rijkaard.
IF : Comment s’est passé le transfert au Real Madrid ?
JS : Ι a vu mon arrivée au Real Madrid comme une nouvelle opportunité dans ma carrière. Ma période au Barça était terminée et je voulais continuer à progresser en tant que joueur.
Un club comme le Real Madrid, avec son histoire, avec toutes ces légendes qui ont traversé ses rangs, [it] a été la meilleure décision pour moi de poursuivre ma carrière là-bas. Le Real Madrid m’a fait une offre et je n’ai pas hésité un instant à dire oui, afin de continuer au plus haut niveau.
IF : Vous avez joué dans des clubs avec des fans passionnés. Lesquelles vous ont marqué ?
JS : Au cours de ma carrière, j’ai eu l’opportunité de jouer dans des équipes dont les fans sont très solidaires des joueurs et passionnés, comme River Plate, où les fans sont fous, ou Benfica, où les gens vous suivent partout.
La même chose s’est produite avec l’Olympiacos. C’était fantastique de voir les tribunes avec autant de torches allumées, les gens qui regardaient les matchs chanter et faire tout pour soutenir les joueurs.
C’était fantastique d’entrer sur le terrain de Georgios Karaiskakis et de ressentir l’amour des fans de l’Olympiacos. Avant même d’entrer dans le stade, les gens créaient une telle atmosphère que nous ressentions la pression que nous devions sortir et gagner.
IF : Comment avez-vous décidé de vous impliquer dans le futsal ?
JS : J’ai commencé à jouer au football en salle à l’âge de cinq ans et j’ai toujours voulu recommencer, après avoir terminé ma carrière de footballeur professionnel.
Quand j’ai déménagé en Andorre, le club d’Encamp m’a donné cette opportunité et le meilleur, c’est que les champions andorrans sont aussi en Ligue des champions, donc ça m’a beaucoup excité et je peux dire que je suis très heureux de pouvoir jouer au futsal tout ce temps.
C’est une décision que j’ai prise quand j’ai arrêté de jouer au football. Le football en salle est en constante évolution en Andorre.