Jamie Carragher et Gary Neville ont relancé le débat sur qui est le plus grand joueur de tous les temps dans une discussion enflammée après les deuxièmes débuts de Cristiano Ronaldo pour Manchester United ce week-end.
Ronaldo est revenu devant une foule animée d’Old Trafford, marquant deux fois et aidant les Red Devils à battre Newcastle United 4-1.
C’était tout à fait la déclaration du joueur de 36 ans, dont les tentatives infructueuses de remporter la Ligue des champions pour la Juventus l’ont fait disparaître des projecteurs ces dernières saisons.
Et tandis que le grand rival Lionel Messi recommence également cette saison dans le nouveau club du Paris Saint-Germain, l’ancien coéquipier de Ronaldo et expert de Sky Sports Neville a insisté sur le fait que le Portugais est désormais incontestablement le plus grand.
« J’ai toujours ignoré la question de Ronaldo et Messi, c’est un peu un fantasme et les deux doivent être appréciés », a déclaré Neville sur Monday Night Football de Sky Sports.
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CR7 se prépare en retour à Old Trafford | 01:14
« Un homme qui me conduisait ce matin m’a demandé : si vous pouviez choisir n’importe quel joueur de l’histoire pour sortir du banc et vous gagner un match, qui serait-ce ?
« Ce serait absolument Cristiano Ronaldo. Je pense qu’il est le plus grand joueur de football qui ait jamais vécu. Ce n’est pas un parti pris.
« Messi est un joueur ridicule qui a marqué un nombre obscène de buts. C’est incroyablement similaire (sur les statistiques) à part les buts à contre-pied, les têtes et les pénalités.
« Cela m’amène à un point où il est plus complet en termes de partie la plus importante du jeu. Ce qui me fait pencher, c’est le record international, le plus grand nombre de buts de tous les temps et les cinq Ligues des champions avec des équipes pires que celles de Messi.
Cependant, Messi à 34 ans a deux ans de moins que Ronaldo et compte 751 buts en carrière en 932 matchs, contre 787 buts en 1 076 matchs pour son rival.
L’ancienne star de Liverpool, Carragher, a riposté aux commentaires de Neville, affirmant que le meilleur taux de score de Messi et ses capacités globales de football signifient qu’il est le plus grand, pas Ronaldo.
« Ronaldo n’est pas le plus grand joueur de tous les temps. Je vais dire que c’est son compagnon ici (Messi) », a déclaré Carragher.
« Peu importe comment un ballon va dans le filet, Messi a plus de buts que Ronaldo. Messi est aussi un meneur de jeu, il peut diriger un match, Ronaldo ne peut pas faire ça.
« Parlez de qui vous voulez en sortant du banc, Messi a marqué plus de buts en sortant du banc, c’est donc une chose ridicule que vous avez dite là-bas.
« Ronaldo fait des choses que les autres joueurs peuvent faire, Messi fait des choses que nous n’avons jamais vues auparavant. En termes de buts, ce n’est pas juste.
« Il y a eu beaucoup de fanfare à propos de Ronaldo de la part d’anciens joueurs, je pense juste que vous vous êtes juste emporté. »