Lionel Messi a fondu en larmes de joie après avoir marqué trois buts contre la Bolivie lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde joué dans le stade Monumental de Buenos Aires. La nation a pleuré avec lui, dans une communion de fidèles savourant leur jeu préféré, enfin, tel qu’il est censé être. L’Argentine a gagné trois fois en une nuit, Andres Burgo a écrit dans diario.ar : « Avec le 3-0, avec le retour des supporters au stade, et avec les larmes de Lionel Messi. »
La Bolivie n’est peut-être pas un adversaire aussi épique que, disons, le Brésil, mais le triple plaisir offert par Messi était une course émotionnelle à laquelle les amateurs de football du pays ont pleinement cédé. Le premier but, une classe de maître en musculation de précision un peu moins de 15 minutes après le début du match, a dessiné un sourire sur le visage du capitaine qui reflétait la courbe qu’il avait gravée dans l’air avec le ballon, et est resté sur place pour le reste du match.
C’est toujours un plaisir de voir les joueurs apprécier leur métier, mais particulièrement dans le cas de Messi portant la bande argentine. Pendant si longtemps, cela l’a apparemment alourdi ; la transformation en cape magique est adorable. La façon dont il le caresse et l’embrasse doucement à hauteur de poitrine après avoir marqué devient rapidement un insigne emblématique.
Le deuxième but, peut-être plus opportuniste que magnifique, était son 78e pour l’Argentine, le plaçant devant Pelé comme le meilleur buteur de l’histoire du football international sud-américain. Le dernier match de Pelé pour le Brésil remonte au début des années 70. Le Messi souriant a été célébré avec des acclamations et des salutations.
Le troisième but était un coup rapide près du gardien de but au rebond. Parce qu’il le pouvait. Un détail, une belle touche finale. Il a célébré les bras tendus, glissant sur le terrain.
Il y avait quelque chose de proche de la perfection dans le triangle. Le score de 3-0 était juste, suffisant pour ouvrir la voie au Qatar avec un bon départ.
Le Brésil est en tête du groupe de qualification et a pratiquement garanti une place pour la finale 2022 au Qatar. L’Argentine, à six points de la deuxième place, est une bonne équipe en ce moment, les joueurs travaillent bien ensemble : Ángel Di Maria était en feu, mais ce n’était pas un match de Coupe du monde. Cela ressemblait parfois à une exposition amicale dans le seul but de donner à Messi une plate-forme à domicile, pour ravir les fans qui l’adorent à distance depuis si longtemps.
L’importance de la présence de fans ne peut pas être surestimée. Dans une nation d’amoureux du football, les restrictions pandémiques tiennent le public à distance depuis mars 2020. Environ 20 000 billets se sont vendus en moins d’une heure, de manière chaotique et parfois désespérée. Des sièges de presse aux loges VIP, tous ceux qui ont réussi à y être ont décroché un jackpot historique.
L’Argentine a remporté la Copa America au Brésil en juillet, également sans spectateurs. Ce triomphe a établi sans équivoque Messi dans le cœur même des critiques qui avaient exigé qu’il livre pour le pays comme il l’avait fait pour Barcelone. Le silence inquiétant du stade vide a laissé une envie irrépressible de rugir la foule qui est finalement revenue à la maison, un Messi en larmes tenant le trophée au milieu des chants extatiques de ses coéquipiers et du public.
Messi inscrit son premier but contre la Bolivie. Photographie : Juan Ignacio Roncoroni/Reuters
L’espoir avait toujours été que la Copa serait gagnée comme ça puisque le tournoi devait initialement être co-organisé par l’Argentine et la Colombie. Ce dernier s’est retiré en raison de troubles sociaux, l’Argentine devait donc être le seul hôte. Mais une augmentation des cas de Covid-19 a conduit le gouvernement à abandonner ces plans. Conmebol, les organisateurs, n’ont eu d’autre choix que de déplacer l’événement et le Brésil est intervenu, apparemment inconscient de ses propres courbes pandémiques et de ses protestations sociales.
La fragilité des structures institutionnelles du football était apparue dans une scandaleuse comédie de malentendus lorsque le match de qualification du Brésil contre l’Argentine a débuté pour être interrompu moins de cinq minutes après le début du match, alors que les responsables de l’assainissement envahissaient le terrain pour demander l’expulsion de quatre joueurs argentins. jouer en Premier League qui aurait dû être mis en quarantaine.
Nul doute que nous en entendrons davantage sur les champs obligatoires des formulaires d’immigration, les protocoles convenus signés par les différentes fédérations et la Conmebol, et la confrontation des clubs et de la Fifa sur la libération des joueurs. Le problème pourrait bien se retrouver avec le CAS, mais comme l’a écrit Santiago Segurola dans El País : « Cette pandémie a exposé le football à des tensions presque insupportables. Au cours de ces deux années difficiles, le football a mis en scène un complot très laid d’ambitions, de déloyautés, d’offensives et de rassemblements.
Pourtant, Messi est sorti dignement du fiasco. Conduit au vestiaire par un responsable de la Conmebol avec le reste de l’équipe, il est réapparu portant un dossard de photographe pour discuter de la situation. Tite, Neymar, Lionel Scaloni et divers responsables ont tenu une réunion qui n’a pas réussi à éclipser le cirque. Le football sud-américain, a déclaré le monde, est une pagaille. Les finales des éliminatoires de la Coupe du monde qui ont lieu tous les quatre ans au milieu de l’année civile pourraient bientôt appartenir au passé. Messi ne gagnera peut-être pas de Coupe du monde pour l’Argentine.
Peut-être que cela n’a pas d’importance. Son acte est accompli. Il a remporté la Copa America, ce qui pour nous les Sud-Américains est assez prestigieux. Et il a maintenant scellé ce triomphe avec sa démonstration d’émotion. Sur la ligne de touche, il est tout simplement tombé en panne. « Ça fait tellement longtemps que je veux ça, dit-il masqué, les yeux pleins de larmes, que c’est ici, maintenant, avec ma mère, mes frères et sœurs, les terrasses… ». Il ne pouvait pas continuer. Et je pense que je n’exagère pas quand je dis que l’Argentine a pleuré avec lui. La catharsis, la libération, a fait l’unanimité. Tel est le pouvoir du football. Et telle est la puissance de l’amour.