Le Paris Saint-Germain entame sa campagne d’UEFA Champions League mercredi au Club de Bruges (Paramount+) et l’entraîneur-chef Mauricio Pochettino a un nouveau look par rapport à celui qui a été éliminé par Manchester City en demi-finale la saison dernière.
Lionel Messi a dirigé un afflux de talents étoilés au Parc des Princes cet été avec Sergio Ramos, Gianluigi Donnarumma, Achraf Hakimi, Georginio Wijnaldum et Nuno Mendes entrant également tandis que Kylian Mbappe reste également un joueur du club de la capitale malgré l’intérêt du Real Madrid.
« La Ligue des champions est vraiment imprévisible », a déclaré Pochettino à l’UEFA France avant le déplacement en Belgique. « Cependant, c’est aussi l’une des compétitions les plus intéressantes au monde. Il faut de la chance pour la gagner. Toutes les équipes sont fortes.
« Il n’y a rien de mieux que d’en faire partie. Lorsque le personnel y réfléchit, nous disons que nous sommes ceux qui sont sous pression et ceux qui ont des responsabilités. Nous sommes aussi ceux qui ont la chance d’en faire partie et d’en faire l’expérience . »
Le stade Jan Breydel de Bruges sera probablement le premier à accueillir Messi, Mbappe et Neymar sur le même terrain en même temps après que seules les superstars argentines et françaises se soient présentées ensemble lorsque le légendaire sud-américain a fait ses débuts à Reims avant la trêve internationale.
Pochettino est ravi de l’arrivée estivale de Messi et de la façon dont il s’installe avec ses nouveaux coéquipiers.
« Peut-être que je ne suis pas la meilleure personne pour décrire Leo », a déclaré le joueur de 49 ans. « Je n’ai pas les mots pour ça. Beaucoup d’autres personnes avec un vocabulaire plus large peuvent le décrire de la façon dont il mérite d’être décrit. Leo sera toujours considéré comme l’un des meilleurs au monde.
« Depuis l’arrivée de Leo, il s’est adapté très rapidement et s’est très bien entraîné », a ajouté Pochettino. « Il essaie de revenir à son meilleur niveau le plus rapidement possible. Je ne pensais pas qu’il serait possible pour nous de l’avoir.
« Quand une opportunité comme celle-ci se présente et que tout va si vite, vous n’avez pas nécessairement le temps de réaliser que c’est arrivé. Je l’admire en tant qu’adversaire depuis si longtemps et maintenant le voir avec nous à l’entraînement est si agréable. Nous espérons que nous pouvons atteindre les objectifs du club ensemble. »
Messi n’est pas le seul nouvel ajout avec Hakimi qui a également remporté des critiques élogieuses après son arrivée des champions italiens de l’Inter Milan et un début de vie rapide en Ligue 1 avec un but et deux passes décisives en cinq apparitions déjà.
Pochettino a avoué que l’international marocain est un joueur qu’il avait réservé même pendant son mandat de patron de Tottenham Hotspur avant que Hakimi ne rejoigne le Borussia Dortmund en provenance du Real Madrid et ne joue contre le PSG en Ligue des champions alors qu’il était avec les Allemands.
« Achraf est un jeune joueur qui était déjà sur mon radar à Tottenham », a-t-il déclaré. « Nous étions sur le point de l’amener aux Spurs avant qu’il ne décide de rejoindre Dortmund. Il est très dur avec un potentiel physique énorme. Il est jeune et a encore besoin de mûrir défensivement mais il apporte aussi beaucoup en attaque. »
Pochettino a également apprécié le coup estival du PSG pour Wijnaldum après l’expiration de son contrat avec Liverpool et le Néerlandais a considérablement amélioré la qualité du milieu de terrain disponible pour l’Argentin avec d’autres postes faisant également partie des compétences multiformes du joueur de 30 ans.
« Gini a été capitaine des Pays-Bas et a tout gagné avec Liverpool », a déclaré l’homme de Murphy. « Il a encore de nombreuses années devant lui. Il peut jouer à plusieurs postes sans perdre aucun avantage concurrentiel et il comprend très bien le jeu. Il a une très bonne technique et est très puissant en même temps. »
Wijnaldum, comme Hakimi et Messi, sera probablement très présent en milieu de semaine contre Bruges. Marco Verratti devrait également revenir de blessure et seul Ramos n’est pas encore disponible dans la liste de qualité des ajouts estivaux à l’équipe.
Avec City et ses ennemis familiers RB Leipzig également à venir dans le groupe A, Pochettino visera un départ rapide en Belgique et une première masterclass potentielle de Messi, Mbappe et Neymar que vous pourrez suivre sur Paramount +.