Photo d’archive : l’ancien attaquant argentin de Barcelone Lionel Messi réagit lors du match de football de quart de finale de l’UEFA Champions League entre Barcelone et le Bayern Munich au stade de la Luz à Lisbonne le 14 août 2020. (Photo de Manu Fernandez / POOL / AFP)
« Nous avons besoin de changements de haut en bas », a déclaré Gerard Pique, mais même lui n’aurait pas pu prédire ce qui a suivi alors que Barcelone, sans Lionel Messi, retrouverait le Bayern Munich mardi, un an après la défaite qui a tout changé.
Après la défaite 8-2 contre le Bayern en quarts de finale de la Ligue des champions, Pique a déclaré que le Barça avait besoin de changements de toutes sortes, « pas seulement des joueurs et des entraîneurs, mais structurellement », insistant sur le fait que « du sang neuf » était nécessaire. « Nous ne sommes pas en mesure de rivaliser en Europe », a-t-il déclaré.
L’humiliation était comme le fond du gouffre, une confirmation brutale de la médiocrité délivrée par un club sur le point d’atteindre le sommet de l’Europe contre un autre qui n’en est plus de loin.
Pique a exigé la révolution mais peu de choses se sont améliorées depuis, les horreurs financières du club mises à nu par le départ de Messi pour le Paris Saint-Germain, qui a été plus difficile à supporter pour les fans que n’importe quelle raclée sur le terrain.
Dix jours après la défaite à Lisbonne, Messi a envoyé à Barcelone le burofax indiquant son désir de partir et alors qu’il a insisté sur le fait que cela n’avait rien à voir avec la défaite du Bayern, il a également déclaré qu’ils « avaient donné une très mauvaise image. C’était faux. »
Et donc pour la première fois en près de deux décennies, le Barça entame cette semaine une campagne en Ligue des champions sans son meilleur joueur de tous les temps, qui a inscrit son premier but en Ligue des champions en 2005 et a marqué 120 en 149 matchs pour eux, contre 41 adversaires différents. , dont sept tours du chapeau.
Messi a remporté quatre ligues des champions en 10 ans au Camp Nou, mais aucune lors de ses six dernières et bien qu’il soit loin d’être irréprochable, chaque échec a renforcé le sentiment d’une carrière historique gaspillée.
Reste à voir si la théorie selon laquelle l’absence de Messi libérera les autres a du mérite, mais il y a certainement moins de pression maintenant pour réussir, encore moins que la saison dernière, lorsqu’un match nul avec le PSG au match retour a été un soulagement après un 4- 1 défaite dans le premier.
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Visage de Memphis de la nouvelle ère ? Photo d’archive : l’attaquant polonais du Bayern Munich, Robert Lewandowski, célèbre après avoir marqué le sixième but de son équipe lors du match de football de quart de finale de l’UEFA Champions League entre Barcelone et le Bayern Munich au stade Luz à Lisbonne le 14 août 2020. (Photo de Manu Fernandez / POOL / AFP)
Des attentes amorties pourraient au moins offrir une plate-forme plus indulgente aux jeunes du Barça pour s’épanouir et à d’autres, comme Memphis Depay et Ousmane Dembele, pour avancer.
« Memphis peut marquer une nouvelle ère au Barça », a déclaré Koeman cette semaine. « Il a les qualités dont vous avez besoin pour réussir ici : de la personnalité et du caractère. »
Si du sang neuf était nécessaire, Koeman a contribué à accélérer la transition alors que Pedri, Frenkie de Jong, Sergino Dest et Ronald Araujo ont pris de l’importance, prêts peut-être à se diriger.
Il y a eu aussi des départs, dont 20 depuis le coup de sifflet final à Lisbonne, sans parler de l’entraîneur, Quique Setien étant rapidement remplacé par Koeman. Cinq de ceux qui ont joué contre le Bayern en 2020 sont partis.
C’était le conseil d’administration que Pique ciblait le plus et il y a également eu de gros changements, avec Joan Laporta prenant la présidence et installant Mateu Alemany comme nouveau directeur du football.
Mais les six premiers mois de Laporta ont été tellement consacrés au maintien du club à flot qu’il y a eu très peu de décisions visant à le faire avancer.
Le mois dernier, Laporta a indiqué que les dettes totales du club s’élevaient à 1,35 milliard d’euros, avec les salaires des joueurs à 103% des revenus, un chiffre désormais plus proche de 80% après la fenêtre de transfert. Économiser, et non s’améliorer, a été la priorité.
Le résultat est peut-être un club avec de meilleurs espoirs pour l’avenir mais une équipe qui a l’air encore pire que la précédente et ce serait une énorme surprise si Barcelone troublait les derniers stades de la Ligue des champions ou les principaux prétendants.
Lorsque Pique a déclaré qu’ils n’étaient « plus en mesure de concourir en Europe » l’année dernière, il y avait de la colère dans sa voix, mais il y a plus d’acceptation maintenant, une conscience que pour l’instant le sommet est presque certainement hors de portée.
Pour Barcelone, le pire est peut-être passé, mais il pourrait s’écouler un certain temps avant que les bons moments ne reviennent.
AFP