Lionel Messi a de nouveau brillé jeudi lors des éliminatoires de la Coupe du monde d’Amérique du Sud, menant l’Argentine avec tous les buts lors de sa victoire 3-0 à domicile contre la Bolivie.
Pendant ce temps, le leader brésilien comptait sur Neymar pour remporter sa huitième victoire en huit matches, une victoire facile 2-0 sur le Pérou.
Le Brésil compte 24 points et l’Argentine, deuxième, 18, tous deux avec huit matches disputés, un de moins que les autres rivaux après la suspension de leur superclasico de dimanche en raison des protocoles COVID-19. La FIFA n’a pas encore décidé si ce match sera rejoué.
Auparavant, l’Uruguay avait remporté une victoire 1-0 sur l’Équateur pour se hisser à la troisième place du classement.
L’Argentin Lionel Messi, à gauche, et le Bolivien Adrian Jusino se battent pour le ballon lors d’un match de football de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022, à Buenos Aires, Argentine, le jeudi 9 septembre 2021. (Juan Roncoroni/Pool via AP).
Les éliminatoires de la Coupe du monde d’Amérique du Sud devraient avoir trois autres tours en octobre, ce qui pourrait déclencher une autre guerre avec les clubs européens qui ne veulent pas que leurs joueurs se rendent dans la région en raison des demandes de quarantaine à leur retour. À l’exception de l’Argentine et de la Colombie, aucune équipe sud-américaine n’a réussi à faire venir ses joueurs de Premier League pour la fenêtre internationale.
Les quatre meilleures équipes des qualifications sud-américaines obtiendront des places directes pour la Coupe du monde de l’année prochaine au Qatar, et l’équipe classée cinquième participera aux éliminatoires intercontinentales.
ARGENTINE 3, BOLIVIE 0
Peu de gens s’attendaient à ce que l’Argentine ne se batte pas contre la Bolivie, neuvième au stade Monumental de Buenos Aires, même après que l’équipe ait perdu quatre joueurs basés en Angleterre pour la rencontre ; le gardien Emiliano Martinez, le défenseur Cristian Romero, le milieu de terrain Giovanni Lo Celso et l’ailier Emiliano Buendia sont déjà de retour.
Mais Messi a fait toute la différence : son triplé a fait de lui le meilleur buteur international de l’histoire du football sud-américain.
Le joueur de 34 ans a marqué 79 en 153 sélections pour l’Argentine, dépassant le total de 77 du Brésilien Pelé en 92 matches officiels.
Messi a ouvert le score pour l’Argentine devant environ 20 000 fans chanceux à la 14e minute. Il a déplacé le ballon entre les jambes d’un défenseur bolivien et a tiré de l’extérieur de la surface à la droite du gardien Carlos Lampe.
Il a encore une fois fait preuve de style pour ajouter le deuxième à la 64e minute. Messi et l’attaquant Lautaro Martinez ont échangé quatre passes rapides pour mettre le sextuple vainqueur du Ballon d’Or en excellente position. Il avait son premier tir bloqué, mais avait encore le temps de récupérer le ballon et de marquer.
Messi a complété son triplé à la 88e minute à bout portant après avoir obtenu un rebond de Lampe.
Un Messi en larmes a également célébré avec les fans, qui ont pris place dans un stade argentin pour la première fois en 20 mois en raison de la pandémie. Il a porté le trophée de la Copa America remporté contre le Brésil en juillet, le premier titre majeur de l’Argentine en 28 ans.
« Messi laisse un héritage à tous les joueurs de l’équipe nationale », a déclaré l’entraîneur Lionel Scaloni à propos du record. « Je suis fier de l’avoir comme joueur. »
L’Argentine affrontera le Paraguay, l’Uruguay et le Pérou lors des trois prochains tours de qualification.
Le Brésilien Neymar contrôle le ballon lors d’un match de football de qualification contre le Pérou pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022 au Pernambuco Arena de Recife, au Brésil, le jeudi 9 septembre 2021. (AP Photo/Andre Penner).
BRÉSIL 2, PÉROU 0
Neymar était la figure clé de l’Arena Pernambuco, assistant Everton Ribeiro à la 14e minute et marquant le sien à bout portant à la 40e. Mais il était toujours bouleversé à la fin du match, malgré le dépassement de Romário en tant que meilleur buteur de la Seleção lors des éliminatoires de la Coupe du monde, avec 12 buts.
« Je ne sais pas ce que je dois faire d’autre avec ce maillot pour que les gens respectent Neymar », a-t-il déclaré. Les médias locaux ont accusé l’attaquant d’être hors de forme lors de la victoire 1-0 au Chili la semaine dernière, ce qui l’a apparemment stimulé à se promener torse nu pendant les entraînements pour montrer qu’il est en forme.
Neymar a reçu un carton jaune vers la fin du match, ce qui le suspend pour le prochain tour des éliminatoires au Venezuela.
Le Brésil a montré contre le Pérou qu’il pouvait encore aligner une équipe compétitive malgré l’absence de 10 joueurs qui ont reçu l’ordre de leurs clubs de ne pas se rendre en Amérique du Sud pour la fenêtre internationale. Alisson, Fabinho, Roberto Firmino (Liverpool) ; Ederson, Gabriel Jesus (Manchester City) ; Thiago Silva (Chelsea) ; Fred (Manchester United); Richarlison (Everton), Raphinha (Leeds), Claudinho et Malcom (Zenit) n’étaient pas disponibles pour la Seleção.
Le sélectionneur brésilien Tite a testé le défenseur Lucas Verissimo, les milieux de terrain Bruno Guimaraes, Gerson et Everton Ribeiro, et les attaquants Gabriel Barbosa, Hulk et Matheus Cunha contre le Pérou.
Tite a déclaré plus tôt cette semaine qu’il convoquerait les joueurs de Premier League pour les tours suivants des éliminatoires de la Coupe du monde contre le Venezuela, la Colombie et l’Uruguay. Il prévoyait qu’il aurait «beaucoup de maux de tête» pour décider qui viendrait.
La défaite au Brésil laisse le Pérou à la septième place, avec huit points.
Jeudi également, l’Uruguay a réussi à remporter une victoire de dernière minute à domicile contre l’Équateur, ce qui était essentiel pour ses espoirs de se qualifier pour la Coupe du monde. La tête de Gastón Pereiro dans les arrêts de jeu a permis à l’Uruguay de marquer 15 points et de prendre la troisième place de l’Équateur au classement. Les Equatoriens restent avec 13 points, en quatrième position, également bien placés pour aller au Qatar l’année prochaine.
La Colombie, cinquième, a également remporté une importante victoire 3-1 à domicile contre le Chili grâce à une belle performance de l’attaquant Miguel Borja. Il a marqué le premier sur place à la 19e minute et en a ajouté un autre une minute plus tard. Le Chili a réduit le déficit à la 56e minute avec Jean Menezes, mais Luis Diaz a ajouté le dernier but de la Colombie à la 74e minute.
Jeudi également, le Paraguay, sixième, a battu le Venezuela 2-1. Les hôtes ont marqué avec David Martinez et Alejandro Romero aux 7e et 46e minutes. Les visiteurs ont inscrit leur seul but à la 90e minute avec Jhon Chancellor. Le Venezuela est en bas du tableau avec quatre points.