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L’attaquant du Paris Saint-Germain Lionel Messi a déclaré qu’il se sentait « tranquille » depuis qu’il avait mené l’équipe nationale argentine au championnat de Copa America 2021 en juillet.
Messi, qui a terminé à égalité en tête du tournoi avec quatre buts et a remporté le prix du meilleur joueur, a déclaré mercredi à Adriana Garcia d’ESPN qu’il était sur le neuvième nuage après le triomphe.
« Je suis rassuré d’avoir réalisé le rêve qui m’a été refusé tant de fois », a-t-il déclaré. « C’était comme un rêve, un moment spectaculaire. Je ne pouvais pas croire que cela s’était produit. J’aime regarder les images maintenant plus qu’à l’époque car j’étais hébété. Je ne comprenais pas très bien ce qui se passait. »
L’équipe argentine s’était rapprochée à plusieurs reprises d’événements majeurs depuis que Messi a fait ses débuts en équipe senior en 2005. Elle a terminé troisième de la Copa America à trois reprises (2007, 2015 et 2016) et a également atteint la finale du Mondial 2014. Tasse.
Alors que l’Argentine a remporté deux médailles d’or olympiques consécutives en 2004 et 2008, ces événements sont disputés différemment avec principalement des joueurs de moins de 23 ans, donc Messi et Cie ont toujours ressenti la pression de remporter un trophée sur l’une des plus grandes scènes du sport.
Le joueur de 34 ans a déclaré à ESPN qu’il n’avait pas réussi lors des finales précédentes, ce qui avait conduit la pression externe à renforcer:
« Une partie des médias nous a traités d’échecs, disant que nous ne sentions pas le [responsibility] de porter le maillot, que nous ne devrions pas être dans l’équipe nationale. « Nous avons essayé d’être champions avant, nous étions les premiers à vouloir. C’est très difficile de gagner une Coupe du monde ou une Copa America. A l’époque ils n’ont pas apprécié ce que nous avons fait, ils ont seulement mis l’accent sur le fait que nous n’avons pas atteint l’objectif. L’important est d’être satisfait d’avoir tout donné… heureusement, la dernière fois [final] était différent. »
Messi a souvent été critiqué pour le manque de succès de l’équipe nationale, en grande partie parce que son taux de score ne pouvait pas égaler celui de ce qu’il a produit au niveau du club au cours d’une carrière décorée avec Barcelone.
Le sextuple vainqueur du Ballon d’Or a marqué 672 buts en 778 apparitions (0,86 but par match) pour le Barça. Il a inscrit 76 buts en 152 matchs (0,5 GPG) avec l’Albiceleste.
Enfin, remporter un titre majeur a aidé à soulager une partie de cette pression sur ses épaules, et il a remercié le manager argentin Lionel Scaloni pour avoir guidé l’équipe vers le trophée tant attendu.
« Scaloni est l’un des nôtres, il a un grand mérite », a déclaré Messi à ESPN. « C’est lui qui a sélectionné l’équipe nationale, celui qui a cru, celui qui a pris les choses en main dans un moment difficile. Il nous a donné confiance, il a fait venir de nouvelles personnes, il a toujours su ce qu’il voulait et nous avons grandi. De la Copa América 2019, nous avons fait un bond. »
Un mois après la Copa America, Messi a effectué un transfert choquant de Barcelone au PSG pour entamer un nouveau chapitre de sa carrière en club. Il a fait une apparition pour Les Parisiens en tant que remplaçant avant de revenir au service international avec l’Argentine.
L’Albiceleste a marqué une victoire 3-1 sur le Venezuela lors des qualifications pour la Coupe du monde jeudi dernier avant que l’affrontement de dimanche avec son rival brésilien ne soit suspendu en raison d’une controverse sur le protocole COVID-19.
Le match a été abandonné quelques minutes après que les autorités sanitaires brésiliennes aient accusé quatre joueurs argentins d’avoir enfreint les règles de quarantaine en entrant dans le pays.
Messi et Cie terminent la fenêtre internationale jeudi soir lorsqu’ils accueillent la Bolivie.