Le capitaine argentin Lionel Messi a évoqué les joies et les peines de remporter son premier trophée international, ainsi que le parcours de l’Albiceleste pour finalement remporter la Copa America après 28 ans.
Après le triomphe de son équipe nationale en Copa America 2021 en juillet, Messi a enfin longuement parlé de l’expérience de remporter son premier titre majeur avec l’Argentine et de la pression qui a suivi les années de tentatives infructueuses pour revendiquer ce trophée.
L’équipe sud-américaine n’avait pas remporté le tournoi continental depuis 1993, avec sa course au trophée stérile comprenant plusieurs défaites en finale de la Copa ainsi que sa défaite en finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2014 contre l’Allemagne, futur vainqueur.
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Messi ayant mené son pays à son 15e titre tant attendu en Copa après avoir battu le Brésil 1-0 en finale en juillet, il a maintenant ouvert la main sur le fait de mettre enfin la main sur un trophée majeur pour son pays, ainsi que les critiques qu’il et ses coéquipiers étaient venus avant le tournoi.
« J’ai la tranquillité d’esprit d’avoir réalisé le rêve qui m’a été refusé tant de fois », a-t-il déclaré dans une interview avec ESPN.
« C’était comme un rêve, un moment spectaculaire. Je ne pouvais pas croire que cela s’était produit. J’aime regarder les images maintenant plus qu’à l’époque car j’étais hébété. Je ne comprenais pas très bien ce qui se passait.
« Une partie des médias nous a traités d’échecs, disant que nous ne sentions pas le [responsibility] de porter le maillot, que nous ne devrions pas faire partie de l’équipe nationale.
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« Nous avons essayé d’être champions avant, nous étions les premiers à vouloir. C’est très difficile de gagner une Coupe du monde ou une Copa America.
« À l’époque, ils n’appréciaient pas ce que nous faisions, ils mettaient seulement l’accent sur le fait que nous n’avions pas atteint l’objectif.
« L’important est d’être satisfait d’avoir tout donné… heureusement, la dernière fois [final] était différent. »